Le chef du comité de rémunération d’UniCredit a démissionné à la suite d’allégations non fondées de fuites du conseil d’administration, quelques semaines seulement avant la proposition d’un nouveau package salarial pour le directeur général Andrea Orcel, soulevant des questions sur la gouvernance d’entreprise du prêteur italien.
Dame Jayne-Anne Gadhia – l’ancienne directrice générale du prêteur britannique Virgin Money qui a rejoint le conseil d’administration en 2021 – a choisi de démissionner en tant que directrice non exécutive à la suite de l’enquête, ont déclaré quatre personnes connaissant le processus. Deux personnes ont déclaré que les allégations avaient finalement été retirées.
Gadhia a été interviewé par le président Pier Carlo Padoan et le responsable juridique du groupe Gianpaolo Alessandro, ont indiqué les sources, dans le cadre de l’enquête sur la source d’une série d’articles dans les médias, notamment dans le Financial Times.
Alors que la banque a finalement retiré l’allégation, Gadhia a estimé que sa position était devenue intenable et a décidé de démissionner par principe, ont ajouté les mêmes personnes. Elle reste conseillère principale.
En tant que président du comité de rémunération, Gadhia a été chargé de superviser la rémunération des cadres supérieurs et de rechercher le soutien des investisseurs avant l’assemblée annuelle du groupe le 31 mars. La banque publiera sa politique le 1er mars pour que les actionnaires l’examinent.
La Banque centrale européenne est susceptible de mener un entretien de sortie avec Gadhia. Il s’agit souvent d’une pratique courante après le départ d’un membre du conseil d’administration, ce qui permet à la BCE de recueillir des informations pour sa surveillance globale d’une banque. C’est particulièrement probable pour Gadhia car elle part brusquement avant la fin de son mandat de trois ans. La BCE s’est refusée à tout commentaire.
UniCredit a déclaré dans un communiqué qu’après une série de fuites « préjudiciables », le conseil d’administration avait « réalisé un audit interne approfondi ». L’audit « n’a pas été concluant, mais le conseil est très clair sur ses devoirs et obligations fiduciaires ».
La banque a ajouté que le conseil d’administration « a pris des mesures claires et a encore renforcé ses politiques déjà solides pour garantir le traitement correct des informations confidentielles afin de respecter les normes les plus élevées de gouvernance d’entreprise dans toute la banque ».
Gadhia a refusé de commenter.
L’enquête sur les fuites est la dernière controverse au sein du prêteur basé à Milan depuis l’arrivée d’Orcel. Le directeur général a courtisé la controverse avec son refus inébranlable de subir une perte importante pour quitter rapidement la Russie et il se serait brouillé avec des politiciens à Rome après qu’une prise de contrôle du prêteur public Monte dei Paschi di Siena a déraillé à la dernière minute.
Orcel a également fait la une des journaux pour son différend juridique de longue date avec la présidente de Santander, Ana Botín, concernant le retrait d’une offre visant à le nommer directeur général en 2019. Plus tôt ce mois-ci, un tribunal de Madrid a confirmé son action en justice et lui a accordé 43,5 millions d’euros d’indemnisation. .
Le conseil d’administration d’UniCredit a ordonné l’enquête après plusieurs articles sensibles sur la banque, dont un sur un affrontement avec la BCE concernant son incapacité à couper les liens avec la Russie et une politique généreuse de restitution d’argent aux actionnaires, ont déclaré les sources. Une autre histoire a révélé que la banque cherchait à offrir à Orcel un package salarial plus important pour refléter les améliorations des performances.
Frustré par la couverture médiatique, un investisseur a déclaré au FT qu’il avait également demandé au conseil d’enquêter sur les fuites.
Une personne familière avec la réflexion du conseil s’attend à ce qu’il propose une augmentation de 20 à 30% du salaire d’Orcel compte tenu des performances de la banque en 2022.
UniCredit est l’une des banques les plus performantes d’Europe depuis l’adhésion d’Orcel en avril 2021, ses actions ayant plus que doublé. Le bénéfice annuel a augmenté de 48% pour atteindre 5,2 milliards d’euros en 2022 et il a annoncé son intention de restituer au moins 5,25 milliards d’euros aux actionnaires cette année dans le cadre de son objectif de restituer 16 milliards d’euros d’ici 2024.
La banque a déclaré que les raisons du départ de Gadhia étaient « clairement énoncées » dans un communiqué du 10 février. À l’époque, UniCredit avait déclaré que Gadhia avait décidé de démissionner « en raison de nouvelles entreprises professionnelles avec un engagement de temps important », faisant référence à sa nomination en janvier. en tant que président du robot-conseiller italien MoneyFarm. Gadhia est également président du conseil d’administration du HM Revenue & Customs au Royaume-Uni.
Elle a été remplacée à la tête du comité de rémunération par un autre membre du conseil Jeffrey Alan Hedberg une semaine plus tard. Gadhia était également membre du comité de gouvernance du conseil.
La BCE a déclaré ce mois-ci que près de la moitié des banques qu’elle supervise ont reçu de nouvelles mesures de surveillance pour remédier aux faiblesses perçues dans leur gouvernance, notamment « l’absence d’une saine culture du défi », une expertise insuffisante et un manque de diversité.
Reportage supplémentaire de Martin Arnold