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Un administrateur indépendant de Vale a démissionné de son conseil d’administration pour protester contre le processus de succession de la société minière brésilienne, alléguant une « influence politique néfaste » entourant le choix de son prochain directeur général.
Le groupe valorisé 56 milliards de dollars, qui est l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de minerai de fer, a été au centre de querelles autour de son futur leadership sur fond d’allégations controversées d’ingérence gouvernementale.
Vale a annoncé lundi soir que José Luciano Duarte Penido se retirait de son conseil d’administration. Dans une lettre adressée au président de Vale, Penido a critiqué la prétendue « influence politique néfaste » entourant la nomination de son prochain PDG.
« [It has] a été menée de manière manipulée, ne sert pas les meilleurs intérêts de l’entreprise », a-t-il affirmé dans sa correspondance rapportée pour la première fois par les médias locaux.
Penido a fait valoir qu’une majorité s’était formée au conseil d’administration « sur la base des intérêts spécifiques de certains des actionnaires qui y étaient représentés, certains avec des agendas très personnels et d’autres avec des conflits d’intérêts évidents », et a dénoncé les « fuites biaisées dans la presse ».
Cette évolution fait suite à des semaines de spéculations autour du poste le plus élevé au sein d’une entreprise qui est une force dans l’industrie minière mondiale et considérée comme d’une importance stratégique nationale pour la plus grande économie d’Amérique latine.
Des pressions ont été exercées plus tôt dans l’année par le gouvernement brésilien pour nommer un allié controversé du président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, selon des personnes au courant de la situation.
Le ministre de l’Energie et des Mines a par la suite démenti les informations des médias selon lesquelles l’administration aurait cherché à intervenir dans le choix du directeur général de Vale ou que Lula aurait discuté de la question.
Vale a annoncé la semaine dernière qu’elle prolongerait le mandat du chef en exercice Eduardo Bartolomeo, dont le mandat expire en mai, jusqu’à la fin de l’année, dans le cadre de la recherche d’un remplaçant.
Officiellement, Brasília a une influence directe limitée sur Vale, bien qu’elle dispose d’actions privilégiées spéciales qui confèrent un droit de veto après la privatisation en 1997. Cela permet à l’État de bloquer un changement de nom de l’entreprise, un déménagement de son siège social ou la vente de certains actifs.
Brasilia a également une certaine influence sur Previ, le fonds de pension de Banco do Brasil, contrôlé par l’État, qui est le plus grand actionnaire individuel de Vale avec deux sièges au conseil d’administration.
Lula a récemment tiré contre Vale, affirmant qu’elle ne pouvait pas avoir un « monopole » et lui reprochant des actions prétendument inadéquates pour remédier aux conséquences des catastrophes minières de la dernière décennie.
Les actions de Vale au Brésil ont chuté de près d’un cinquième depuis le début de l’année suite à une forte baisse des prix du minerai de fer.
Le drame au sein du conseil d’administration de Vale survient alors que le mineur brésilien fait face à une éventuelle facture juridique après que Samarco, sa coentreprise avec BHP, ait été condamnée à payer près de 10 milliards de dollars par un tribunal local pour l’effondrement catastrophique d’un barrage en 2015 et que son unité de métaux de base ait fait l’objet d’un actif. revoir.
Mark Cutifani, président de Vale Base Metals, dont le siège est au Canada, a déclaré au Financial Times avant la démission de Penido qu’il était important d’avoir la personne la plus qualifiée pour le poste dans toute nomination et « on n’aime jamais voir une implication politique dans ce genre de choses ».
Mais l’ancien patron d’Anglo American a également souligné : « Rien n’indique qu’il n’y aura pas de processus approprié pour trouver un successeur ».
Vale a refusé de commenter et la présidence brésilienne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.