Début juin, la Cour suprême de la République populaire autoproclamée de Donetsk a condamné à mort les Britanniques Aiden Aslin et Sean Pinner et le Marocain Brahim Saadoun. Ils ont été accusés d’avoir participé au combat en tant que mercenaires, selon Tass.
Après l’invasion russe de l’Ukraine, les trois ont combattu aux côtés de l’armée ukrainienne. Moscou a déclaré dans le passé qu’elle considérait toujours les combattants étrangers comme des mercenaires et que s’ils étaient capturés, ils pouvaient au mieux espérer une longue peine de prison. De cette manière, la Russie estime qu’elle n’est pas soumise aux lois internationales protégeant les prisonniers de guerre. Auparavant, les séparatistes pro-russes avaient également menacé d’imposer la peine de mort aux étrangers emprisonnés.
Les deux Britanniques ont été capturés dans la ville portuaire ukrainienne de Marioupol à la mi-avril. Selon des informations non confirmées, ils vivaient en Ukraine avant la guerre et s’y sont mariés.
L’avocat ukrainien de l’un des Britanniques a déclaré jeudi qu’ils feraient appel. « Si l’appel est rejeté, nous déposerons un recours en grâce. Une alternative pourrait être la prison à vie », a déclaré l’avocat.