Un juge de la Cour suprême du Honduras a décidé que l’ancien président Juan Orlando Hernández pouvait être extradé vers les États-Unis pour faire face à des accusations d’avoir reçu des pots-de-vin de trafiquants de drogue en échange de leur protection.
La police a arrêté Hernández à son domicile dans la capitale Tegucigalpa le mois dernier, en réponse à une demande d’extradition américaine qui est intervenue quelques semaines seulement après son départ de ses fonctions. L’ancien président a été nommé co-conspirateur dans une affaire de drogue contre son frère, qui a été emprisonné l’année dernière.
Les États-Unis pensent que Hernández a participé à un violent complot de trafic de drogue pendant 18 ans pour expédier de la cocaïne aux États-Unis et accepter des pots-de-vin. L’ancien dirigeant a nié les accusations.
Le Honduras n’a jamais rejeté une demande d’extradition américaine, mais certains avaient émis des doutes quant à savoir si le tribunal, dont les juges ont été nommés alors que Hernández était président, accepterait celle-ci.
Le tribunal a déclaré mercredi que Hernández resterait en détention. Son avocat Félix Ávila a déclaré que son client avait nié toutes les accusations et ferait appel.
« L’extradition est un miroir brutal qui reflète des criminels dangereux et un système judiciaire mort et corrompu », a déclaré Gabriela Castellanos, directrice du Conseil national anticorruption, a écrit en espagnol sur Twitter. « C’est l’image que nous voyons révélée ce soir. »
Hernández, qui est arrivé au pouvoir pour la première fois en 2014 mais était impopulaire dans son pays à la fin de son deuxième mandat, est le premier ancien dirigeant latino-américain à être arrêté et à faire face à une extradition vers les États-Unis pour trafic de drogue.
Hernández avait déjà été salué par des responsables du gouvernement américain comme un allié, alors même qu’il faisait l’objet d’une enquête par les procureurs.
Les électeurs de ce pays d’Amérique centrale ont élu le candidat de gauche Xiomara Castro à la présidence en novembre, rejetant massivement le Parti national conservateur de Hernández.
Kamala Harris, la vice-présidente américaine, a assisté à l’investiture de Castro, beaucoup voyant dans le nouveau gouvernement un partenaire américain potentiel.
Les analystes ont averti que l’argent de la drogue s’était profondément infiltré dans la politique hondurienne, amenant les procureurs américains et de nombreux politiciens locaux à qualifier le pays de « narco-État ».
« Très bientôt, nous accueillerons les félicitations #coconspirator4 #Honduras », a déclaré la députée américaine Norma Torres. a écrit en espagnol sur Twitter suite à la décision du tribunal.
Castro a pris ses fonctions en janvier et s’est engagé à être dur contre la corruption et le trafic de drogue. Le président a demandé à l’ONU d’aider à mettre en place une commission anti-corruption dans le pays.
Le gouvernement a également pris des mesures d’urgence pour tenter de mettre de l’ordre dans les finances publiques du pays, ont indiqué des responsables.