Un juge de la Cour suprême des États-Unis discrédité pour avoir secrètement accepté des voyages de luxe d’un donateur républicain pendant des décennies

« ProPublica » n’est pas n’importe quoi. L’organisation a déjà remporté toute une série de prix Pulitzer prestigieux pour son journalisme d’investigation exceptionnel.

Le sujet était cette fois Clarence Thomas, l’un des juges les plus conservateurs de la Cour suprême des États-Unis. Thomas a rejoint la Cour suprême en 1991 sur la recommandation du président républicain George HW Bush et a voté, entre autres, pour l’annulation du droit à l’avortement. Il a également déclaré l’année dernière qu’il voulait faire de même avec le droit à la contraception et le mariage homosexuel.

Cependant, de nouveaux documents et entretiens, selon ProPublica, montrent que Thomas a accepté des cadeaux à une échelle et une fréquence sans précédent dans l’histoire moderne de la Cour suprême. Son bienfaiteur était Harlan Crow, un magnat de l’immobilier de Dallas avec qui Thomas est ami depuis de nombreuses années.

Par exemple, en juin 2019, Thomas est monté à bord du luxueux jet privé de Crow – un Bombardier Global 5000 de plusieurs millions de dollars – et s’est envolé pour l’Indonésie pour une croisière de neuf jours à bord du superyacht de cinquante pieds du magnat. « S’il avait dû affréter lui-même le jet et le yacht, cela aurait coûté plus d’un demi-million de dollars (460 millions d’euros, éd.) perdu », selon ‘ProPublica’.

Ce n’était pas la première fois que Thomas montait à bord du « Michaela Rose ». Il a également fait une croisière en Nouvelle-Zélande il y a dix ans, avec Crow. Thomas a également voyagé avec lui à Bohemian Grove, un complexe exclusif réservé aux hommes en Californie qui a déjà accueilli certaines des personnalités les plus en vue du monde. Sans oublier les visites du somptueux ranch de Crow au Texas.

Chaque été, le juge passe également une semaine dans les Adirondacks, dans l’État américain de New York. Il y a Camp Topridge, un impressionnant complexe privé de Crow, auquel vous ne pouvez entrer que sur invitation. Et là aussi, il y a généralement des dirigeants conservateurs présents, tels que des chefs d’entreprise, des donateurs républicains et des militants politiques. Cela ressort clairement des documents que ‘ProPublica’ a pu consulter.

Vous pourrez profiter gratuitement des hangars à bateaux pittoresques, d’un court de tennis en terre battue, d’une réplique de la cabane de Hagrid dans Harry Potter, de statues en bronze de lutins et de milkshakes dans une fontaine à soda de style années 1950. En comparaison, les chambres d’un complexe voisin coûtent plus de 1 800 $ par nuit.

Ce qui est remarquable : les voyages n’étaient pas indiqués dans les registres financiers de Thomas. Cependant, les juges sont obligés de lister les cadeaux de plus de 380 euros. Les vols privés et les croisières sont également inclus. Selon les experts, cela semble violer une loi fédérale. Selon des déontologues et des (anciens) juges, Thomas aurait également violé les normes de comportement des juges en acceptant les déplacements.

Thomas lui-même a refusé de répondre aux questions de ProPublica. Crow l’a fait, affirmant qu’il n’avait jamais essayé d’influencer Thomas. « J’étais aussi hospitalier envers lui que je l’étais envers mes nombreux autres chers amis », a-t-il écrit dans un communiqué.