Un juge fédéral américain a rejeté une plainte déposée par le groupe pétrolier et gazier ExxonMobil contre le groupe d’investisseurs verts Arjuna Capital. Au cœur de ce projet se trouvait une résolution précédemment retirée par Arjuna et le collectif d’investisseurs néerlandais Follow This, dans laquelle ExxonMobil était invité à faire davantage pour réduire les émissions de CO.2émissions.
L’objectif d’ExxonMobil dans cette affaire était de restreindre légalement le droit des actionnaires de soumettre (à plusieurs reprises) des résolutions climatiques. L’entreprise d’énergie fossile n’y est finalement pas parvenue.
Aux États-Unis, les actionnaires ne sont pas autorisés à mettre indéfiniment à l’ordre du jour la même résolution désespérée. Une résolution similaire a été présentée et rejetée au cours des deux dernières années. Selon le juge, Arjuna a désormais accepté dans une déclaration « inconditionnellement et irrévocablement » de ne plus faire de propositions similaires. Par conséquent, un examen plus approfondi de l’affaire n’est pas nécessaire, a déclaré le tribunal.
Le juge avait précédemment déclaré qu’il n’avait aucune compétence sur Follow This car le groupe n’était pas américain.
ExxonMobil a déposé plainte contre Arjuna et Follow This fin janvier pour empêcher les actionnaires de voter sur la proposition. Le groupe a affirmé que les deux hommes étaient dirigés par un « agenda extrême » et n’agissaient pas dans l’intérêt des investisseurs.
Début février, Arjuna et Follow This ont retiré la proposition, craignant une décision négative du tribunal, ce qui créerait un précédent pour les résolutions futures. Mais ExxonMobil souhaitait quand même poursuivre l’affaire. Le groupe souhaitait clarifier une fois pour toutes les règles du jeu par le biais des tribunaux.
Pas d’interdiction
Arjuna a demandé au juge de classer l’affaire, sans succès dans un premier temps. Le juge a estimé qu’il était possible que le groupe d’investisseurs présente des propositions similaires à l’avenir. Mais selon le juge de Fort Worth, au Texas, les préoccupations d’ExxonMobil ont désormais été résolues grâce à cet engagement. Ce faisant, Arjuna « assure » la compagnie pétrolière « que le comportement incriminé ne se reproduira plus », selon le juge.
Dans ce conflit, qui a été suivi de près dans les cercles d’investissements verts, ExxonMobil a réussi à convaincre les investisseurs verts de retirer leur résolution. Mais aucune interdiction judiciaire ou restriction de telles résolutions n’a été obtenue. Suivre Ce leader, Mark van Baal, a réagi avec enthousiasme à la nouvelle dans un communiqué de presse mardi. Il a qualifié cette décision de « victoire pour tous les investisseurs préoccupés par le changement climatique ». Van Baal : « Le droit des actionnaires de soumettre des résolutions climatiques n’a pas été affecté. »
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