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Un journaliste italien a été arrêté en Iran. Il s’agit de la première arrestation d’un journaliste étranger depuis que les manifestations contre le régime ont déclenché une répression brutale dans un contexte de tensions accrues dans la région.
Le ministère italien des Affaires étrangères a annoncé vendredi que Cecilia Sala, qui travaille pour le quotidien Il Foglio, avait été arrêtée le 19 décembre et que les autorités tentaient d’établir les détails de son arrestation. Son employeur a déclaré séparément qu’il avait décidé de rendre sa détention publique parce que les autorités italiennes lui avaient assuré que cela « n’entraverait pas les efforts visant à la ramener chez elle ».
Trois jours avant l’arrestation de Sala, l’Italie a arrêté un ressortissant iranien accusé par les États-Unis de fournir de la technologie de drones à Téhéran. Un autre ressortissant iranien a été arrêté pour les mêmes motifs en Suisse.
“L’Italie travaille sans relâche pour la libérer, en recherchant toutes les options”, a écrit le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, sur X, qualifiant l’arrestation de Sala d'”inacceptable”.
L’ambassadeur d’Italie à Téhéran a rendu visite à Sala en prison pour vérifier son état de santé et ses conditions de détention, a indiqué le ministère des Affaires étrangères, ajoutant que la journaliste avait été autorisée à appeler sa famille à deux reprises depuis son arrestation.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait convenu avec les parents de Sala de ne pas commenter davantage son cas afin de « faciliter une issue positive ».
L’Iran n’a pas confirmé l’arrestation.
La République islamique est aux prises avec des pressions croissantes après l’effondrement inattendu du gouvernement syrien de Bachar al-Assad, qui était un allié régional crucial. Téhéran a imposé des confinements, invoquant une crise énergétique et la pollution.
Sala, 29 ans, est arrivée en Iran le 12 décembre et devait rentrer en Italie le 20 décembre. Elle a réalisé des reportages sur des zones de guerre, notamment en Ukraine et au Liban, et anime également un podcast populaire sur les affaires étrangères sur la plateforme numérique Chora Media.
Juste avant son arrestation, Sala avait diffusé un épisode iranien mettant en vedette Zeinab Musavi, une comédienne locale qui avait été arrêtée puis libérée plus tôt cette année après avoir publiquement critiqué le régime.
Chora Media a déclaré que Sala était détenue en isolement dans la tristement célèbre prison d’Evin, où la République islamique emprisonne ses opposants politiques, et qu’aucune raison pour son arrestation n’avait été donnée.
Claudio Cerasa, rédacteur en chef d’Il Foglio, a déclaré que Sala “était en Iran avec un visa valide pour couvrir un pays qu’elle connaît et aime”.
“Le journalisme n’est pas un crime, même dans les pays qui répriment toute forme de liberté, y compris celle de la presse”, a écrit Cerasa sur le site Internet d’Il Foglio. “Ramenons-la à la maison.”