Qu’est-il arrivé au journaliste britannique Dom Phillips de Le gardien et son guide brésilien Bruno Araujo Pereira disparu en Amazonie dimanche dernier ? Cela occupe depuis des jours les membres de la famille, mais aussi toute la communauté brésilienne, les organisations indigènes, les journalistes nationaux et internationaux et les politiciens.
La police brésilienne a été vivement critiquée. Ils auraient initialement commencé une opération de recherche tardivement et n’ont survolé la zone en hélicoptère que mardi matin. Mais après l’attention de journalistes et d’hommes politiques bien connus, dont le candidat à la présidence Lula, l’affaire semble désormais être sur le radar des autorités brésiliennes. Une enquête pénale a également été ouverte sur la disparition et quatre hommes ont été arrêtés.
Dom Phillips, journaliste renommé et internationalement reconnu qui travaille au Brésil depuis 15 ans pour The Guardian et le New York Times, entre autres, a réalisé un reportage avec Pereira, qui a longtemps travaillé au sein du groupe national de défense des droits des autochtones. peuples FUNAI. Les deux hommes ont été vus pour la dernière fois dimanche matin dans la vallée de Javari, une région très reculée au fond de l’Amazonie près de la frontière avec le Pérou. Une région avec divers groupes indigènes, dont certains ont peu ou pas de contact avec le monde extérieur.
Menaces des pêcheurs et des chasseurs
Phillips écrit sur l’Amazonie depuis des années, en particulier sur la violence contre les peuples autochtones et les problèmes environnementaux tels que l’exploitation forestière et minière illégale. Il travaille également actuellement sur un livre sur la région. Bruno Pereira est engagé dans la protection des peuples indigènes depuis des années, il connaît bien la région et a de bons contacts avec divers groupes indigènes de la région. Initialement au sein de la FUNAI, mais ce voyage, il était avec Phillips de sa propre initiative. Ensemble, ils ont travaillé sur une histoire de patrouilles indigènes essayant de protéger leurs terres des envahisseurs illégaux.
Selon des groupes autochtones de défense des droits humains, les deux hommes ont déjà reçu des menaces répétées au cours de leur voyage de la part de pêcheurs et de chasseurs illégaux opérant dans la région, entre autres. Ils sont partis dimanche matin avec un petit bateau via la rivière Itaguai jusqu’à la ville amazonienne d’Atalaia do Norte, à environ deux heures de bateau.
Mais ils ne seraient jamais arrivés dans cette ville, après quoi leur contact local a tiré la sonnette d’alarme. Les groupes autochtones de la région ont commencé à chercher le même jour. En plus des pêcheurs et des chasseurs illégaux, la région est également en proie aux activités criminelles des bûcherons illégaux, des chercheurs d’or et des trafiquants de drogue. Une reconstruction faite par les médias brésiliens et internationaux montre que les deux ont peut-être été poursuivis par des pêcheurs illégaux avec lesquels ils les auraient déjà confrontés.
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Une possible embuscade
La site web local Amazonia Real ont interrogé des témoins anonymes qui ont parlé d’une embuscade tendue par des trafiquants de drogue susceptibles d’avoir travaillé avec des pêcheurs illégaux. Le président brésilien Bolsonaro a déclaré qu’il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour retrouver les deux. Mais il pensait que le voyage de Phillips et Pereira était « une aventure déconseillée ».
« Deux hommes dans un bateau dans une zone sauvage, c’est dangereux », a déclaré Bolsonaro. C’est sous son règne que les activités illégales en Amazonie se sont multipliées. Depuis sa prise de fonction en 2019, Bolsonaro prône l’ouverture de l’Amazonie à l’activité économique. En conséquence, les bûcherons illégaux, garimpeiros et les chasseurs occupent de plus en plus d’espace en Amazonie, y compris dans les zones protégées où vivent les peuples autochtones.
Les dirigeants et militants autochtones, les écologistes et les journalistes locaux traitant des questions amazoniennes sont menacés depuis des années. Chaque année, des dizaines de personnes sont tuées au Brésil en raison de leur engagement envers l’Amazonie et la lutte des peuples indigènes. Pendant ce temps, au Brésil, on espère que les deux hommes seront retrouvés. Alessandra Sampaio, épouse du journaliste Dom Phillips, s’est exclamée dans un message vidéo émouvant les autorités brésiliennes de continuer à chercher.