Les attentes n’étaient pas grandes, mais les résultats étaient tout de même assez décevants. L’étude internationale PISA, dans laquelle des jeunes de 15 ans originaires de 81 pays sont testés sur leurs compétences en lecture, en mathématiques et en sciences naturelles, a montré mardi un nouveau plus bas pour les Pays-Bas. On sait depuis un certain temps que les choses ne vont pas bien, notamment en matière de lecture, car les résultats du PISA affichent une tendance à la baisse depuis vingt ans. Mais les dernières mesures montrent que le score des Pays-Bas dans ce domaine est même désormais bien inférieur à la moyenne de l’OCDE.
Le fait que les Pays-Bas continuent de reculer dans le classement international est déjà préoccupant, mais ces chiffres cachent un problème plus grave. Ce que PISA (Programme for International Student Assessment) étudie, c’est si les élèves de l’enseignement secondaire sont suffisamment préparés pour fonctionner en tant que citoyens indépendants dans la société de la connaissance. Pour un nombre croissant d’étudiants néerlandais, la réponse à cette question est « non ». En ce qui concerne les compétences en lecture, une personne sur trois est « insuffisamment alphabétisée ». Pour les mathématiques et les sciences, cela concerne un élève sur quatre.
Ingrid Thijssen, présidente de l’organisation commerciale VNO-NCW, qualifie les résultats néerlandais d’« étonnants ». «Désastreux», déclare Ad Verbrugge, président de la Better Education Nederland Foundation. « Inquiétant », déclare Bas ter Weel, directeur de SEO Economic Research et professeur d’économie à l’Université d’Amsterdam. Ils se demandent comment ces jeunes de quinze ans vont entrer sur le marché du travail et participer à la société. « C’est le capital humain que vous construisez en tant que pays », déclare Ter Weel. « Cela ne fera qu’accroître la division au sein de la société », estime Verbrugge. « C’est inquiétant pour l’économie de la connaissance que nous voulons être », prévient Thijssen.
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Il y a lieu de souligner la faible position des Pays-Bas dans le classement international PISA, estime Ter Weel. « Les enfants qui participent ne sont pas récompensés. Il ne s’agit pas d’un test final Cito sur lequel se basent vos conseils scolaires. Cela crée un problème de motivation plus grave dans certains pays que dans d’autres. Et aux Pays-Bas, cela pourrait être important.» Cela ne change rien au fait qu’il y a lieu de s’inquiéter, dit-il, « car le déclin des Pays-Bas par rapport à eux-mêmes est un véritable déclin ».
Verbrugge se souvient qu’au tournant du millénaire, selon PISA, un jeune de quinze ans sur dix n’était pas suffisamment alphabétisé. « En 2006, c’était une personne sur sept. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons fondé Better Education Pays-Bas.
Son organisation propose depuis des années des solutions pour améliorer l’éducation. Verbrugge estime par exemple que les universités devraient s’impliquer davantage dans la formation des enseignants et que le niveau des cours de formation des enseignants devrait être élevé. Et que les « méthodes d’enseignement éprouvées », telles que « l’enseignement direct » de l’enseignant, doivent être remplacées par un « apprentissage personnalisé », dans lequel les élèves travaillent à leur propre rythme. Il se félicite également que les téléphones portables soient bannis des salles de classe.
Une société plus numérique
VNO-NCW souhaite que le nouveau cabinet prenne en charge le problème exposé par PISA. Thijssen : « C’est tout simplement dommage que nous, aux Pays-Bas, l’un des pays les plus riches du monde, ne parvenions pas à apprendre à bien lire à nos enfants, ce qui signifie qu’un tiers ne pourra bientôt plus participer correctement à la société. . En outre, pour la première fois, les compétences en mathématiques ont également fortement chuté. Ces types de compétences de base sont essentiels dans une société de plus en plus numérique et en raison de l’importance croissante de la technologie.
Selon l’économiste Ter Weel, l’étude PISA montre clairement qu’il est important d’investir dans l’éducation. Si vous ne le faites pas, cela aura des conséquences sur l’économie. « Si notre capital humain se détériore, nous pouvons produire moins efficacement et nous devenons alors moins riches en tant que pays. Il n’est pas possible de faire un calcul précis, mais si vous gagnez 1 pour cent de moins par an en raison d’un score PISA inférieur, cela vaut la peine d’investir plusieurs milliards dans l’éducation.»
Il existe actuellement un grand besoin de professionnels sur le marché du travail, en raison de la transition énergétique. Mais selon Ter Weel, ce besoin n’est pas structurel et la demande de personnes possédant une formation professionnelle supérieure ou un diplôme universitaire est encore plus forte, même à long terme. « Les compétences routinières ont été reprises par les machines et l’intelligence artificielle. Nous comptons désormais sur notre capacité à résoudre des problèmes, notre créativité, nos relations avec les gens et notre capacité à évaluer les situations. Pour cela, il faut une bonne compréhension du monde. Ces scores linguistiques inférieurs montrent que la situation se détériore.
Verbrugge prédit que la ségrégation entre les personnes les plus instruites et celles les moins instruites va encore s’accentuer. « Cela affecte le choix du partenaire. Dans une société à piliers, il n’était pas étrange qu’une fille peu instruite épouse un homme très instruit. Les couches sociales sont de plus en plus éloignées les unes des autres. Ils ne se rencontrent plus à l’église.
Profonde respiration
Thijssen s’est dit agacé par la déclaration de la ministre Mariëlle Paul (Enseignement primaire et secondaire, VVD) selon laquelle il faudra un « long processus » avant que le problème soit résolu. «C’est inacceptable. Il faut désormais que les réparations soient faites très rapidement pour ces quinze ans. Autrement, ils ne seront pas bien préparés pour entamer des études complémentaires dans deux ou trois ans. Nous devrons apprendre plus rapidement des autres pays, par exemple en Asie, qui montent dans le classement et ont montré qu’on pouvait réussir à inverser cette tendance.»
Ter Weel pense qu’il sera difficile de rattraper son retard. « Pourtant, nous ne devons pas perdre espoir. Il est difficile de dire : nous radions ce groupe. Vous ne pouvez pas faire cela en tant que société. En outre, il est économiquement moins coûteux de réparer aujourd’hui que de laisser un tiers de la société abandonner et percevoir des allocations.»
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