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Deux personnes ont été transportées à l’hôpital après qu’un important incendie s’est déclaré mercredi matin dans un chantier naval de BAE Systems, dans le nord-ouest de l’Angleterre, où la société de défense britannique construit des sous-marins nucléaires.
La police de Cumbria a déclaré que « l’incendie important » avait été signalé pour la première fois à 0 h 44 sur le site de BAE Systems dans le port de Barrow-in-Furness, ajoutant qu’il n’y avait « aucun risque nucléaire ».
Les pompiers et secours de Cumbria sont sur place. La police de Cumbria a déclaré dans une mise à jour à 8h15 qu’il n’était plus conseillé aux personnes vivant à proximité de rester à l’intérieur, mais que le « message demeure de garder les portes et les fenêtres fermées ».
Les deux personnes hospitalisées soupçonnaient une inhalation de fumée. BAE Systems a indiqué mercredi que l’un d’entre eux avait été libéré par la suite.
La société a déclaré dans un communiqué qu’elle « collaborait avec les services d’urgence pour faire face à un incendie sur notre site de Barrow-in-Furness ».
BAE a déclaré que la zone autour du Devonshire Dock Hall, le principal complexe sous-marin couvert où sont construits les bateaux de la Royal Navy, avait été évacuée et que tout le monde était retrouvé.
L’entreprise a déclaré ne pas disposer d’informations dans l’immédiat sur les causes de l’incendie. Le ministère de la Défense a déclaré qu’il « travaillait en étroite collaboration avec les services d’urgence et BAE Systems » suite à l’incendie et qu’il était trop tôt pour en dire quelle en était la cause.
Des sources de la défense ont déclaré que rien n’indiquait pour l’instant que l’incendie pourrait être dû à un sabotage ou au terrorisme, mais qu’il était encore tôt.
Plus tôt ce mois-ci, Ken McCallum, chef du MI5, le service de renseignement intérieur britannique, a déclaré que les renseignements militaires russes avaient « une mission soutenue visant à semer le chaos » dans les rues britanniques, en utilisant « des incendies criminels et des sabotages ». . . et des actions dangereuses menées avec une imprudence croissante », souvent via des mandataires recrutés.
Des photos sur les réseaux sociaux montraient des flammes et de la fumée au-dessus du Devonshire Dock Hall.
C’est au chantier naval de Barrow que BAE construit les bateaux d’attaque britanniques à propulsion nucléaire de classe Astute. La société a lancé plus tôt ce mois-ci le sixième sous-marin Astute, le HMS Agamemnon. Le septième et dernier navire, le HMS Azincourt, est en construction sur le site.
C’est également à Barrow que l’entreprise construit les derniers navires de classe Dreadnought qui embarqueront la dissuasion nucléaire britannique Trident et devraient remplacer les sous-marins Vanguard au début des années 2030.
Le site domine la commune et emploie environ 10 000 personnes. BAE a augmenté ses embauches ces derniers mois pour mettre en œuvre les nouveaux programmes de sous-marins de la Royal Navy, ainsi que dans le cadre du traité trilatéral Aukus avec les États-Unis et l’Australie pour construire des sous-marins pour Canberra.
L’entreprise a déclaré qu’elle s’attend à ce que l’effectif de l’usine atteigne à terme environ 17 000 personnes d’ici le début de la prochaine décennie. Le Royaume-Uni a annoncé l’année dernière qu’il investirait plus de 3 milliards de livres sterling dans son entreprise de défense nucléaire au cours des deux prochaines années pour contribuer au renforcement des capacités et à la livraison d’Aukus.