Deux jeunes hommes se tiennent en larmes, vaincus, devant le ruban de police rouge et blanc qui protège les restes tordus, fondus et fumants de l’entrepôt de Keileweg à Rotterdam. « Tout a disparu », déclare l’artiste Sil Krol, regardant fixement l’endroit où se trouvaient son studio et son atelier. Tous ses outils, ses fournitures, travaillent sur commande. Mais aussi des objets personnels. « Toutes mes archives étaient là aussi, tout ce que j’ai jamais fait », dit Krol.
Il fait de l’art visuel et aussi, comme Pablo Camperinterieurs, aussi de l’installation pour les mini-campeurs. Juste ce printemps, il avait commencé un nouveau plancher dans son studio, pour plus d’espace. Et non, il n’était pas assuré contre l’incendie. « C’était trop compliqué dans cette construction. »
Cette construction, c’est-à-dire 50 ateliers d’artistes et de créateurs dans un entrepôt de la commune de Merwe-Vierhaven, le Keilewerf I. Ou, dans le langage sec de NL-Alert : « un immeuble multi-entreprises avec de nombreux petits entrepreneurs ». À Rotterdam-Ouest, de nombreuses personnes avaient déjà vu l’énorme nuage noir au-dessus de la ville avant de recevoir une NL-Alert à 8h05. Il a d’abord été précisé qu’il s’agissait d’un entrepôt à bois. C’est une erreur compréhensible; il y avait beaucoup de bois dans l’entrepôt, qui abritait l’atelier populaire Buurman : un magasin de bricolage circulaire pour les matériaux usagés et le bois de la ville de Rotterdam, un atelier ouvert et un lieu de formation pour les fabricants de meubles.
Mais le Keilewerf I n’était certainement pas une installation de stockage. Le travail a été réalisé par des artistes tels que Maarten Bel, des fabricants de meubles, des ingénieurs du son, des musiciens, des soudeurs et des designers. Et ont travaillé ensemble, disent les fabricants de meubles Joost van Gelderen et Freek Boon. Eux aussi ont tout perdu. « Si vous ne pouviez pas faire quelque chose vous-même, il y avait toujours quelqu’un qui pouvait vous aider. »
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751 appartements
Au cours des huit années où ils étaient là, de nombreuses entreprises avaient vraiment décollé, ont-ils constaté. C’était aussi possible, parce que les loyers étaient si bas. Van Gelder: « Beaucoup a été construit pendant le corona, quand il y avait vraiment beaucoup de monde avec nous. » De plus, c’était une vraie communauté, dit-on, pas un simple atelier. Après le travail, ils ont mangé ensemble sur le parking décoré, ils ont partagé joies et peines.
Cela a fait de Keilewerf 1 l’un des plus grands incubateurs de Rotterdam, du genre dont la municipalité aime faire bon usage : des entrepreneurs entreprenants et créatifs qui, comme ‘créateurs de lieux‘ se mettre au travail dans l’environnement inhospitalier des entrepôts vides des zones portuaires qui ont perdu leur fonction. Seulement : peu à peu il n’y a plus beaucoup de ces espaces indéfinissables. Ces lieux, où l’on dépense peu d’argent, doivent souvent faire place à un développement immobilier dans la durée pour des profits substantiels.
Parfois, ils vont ensemble, comme avec Joep van Lieshout. En 1995, il fut l’un des premiers à s’installer dans cette partie de la zone portuaire avec son Atelier Van Lieshout, juste à côté de l’entrepôt aujourd’hui incendié. Et depuis l’année dernière, Van Lieshout est également promoteur de projets : il a acheté les biens immobiliers autour de son atelier, et sous le nom de ‘Brutus’ 751 appartements doivent y être construits, mais aussi un musée, un restaurant, un jardin sur le toit avec sculptures et espaces pour spectacles, théâtre et cinéma.
L’incendie ne s’est pas propagé à ses bâtiments, ni à celui de l’artiste Daan Roosegaarde, en revanche. L’incendie s’est limité à Keilewerf I, en raison des pompiers conjoints rassemblés dans la zone portuaire. Leurs véhicules ont beaucoup plus de puissance que les camions de pompiers ordinaires. Un bateau-pompe a également été déployé, qui a pompé l’eau du port à travers d’épais tuyaux jaunes jusqu’aux véhicules sur Keileweg, et de là s’est penché sur les restes fumants.
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Photo Robin Utrecht/ANP
Pas d’humeur grave
A plus d’un kilomètre de là, les locataires du quai incendié se sont réunis à De Kroon, également lieu de rassemblement d’entrepreneurs créatifs. Il y a du café, des croissants et de la convivialité. Mais il n’y a pas d’atmosphère grave, plutôt une grande activité. « C’est aussi pour repousser les émotions », explique Bas van den Berg. Il a fondé Keileweg I il y a neuf ans et a depuis géré quatre autres places pour les entrepreneurs créatifs avec Placebased and Co. Et maintenant il est assis ici derrière un ordinateur portable, occupé à travailler. « Action dans le taxi ! ».
Il y en a déjà un financement participatif mis en place, et partout où les gens sont assis avec des ordinateurs portables sur un formulaire Web remplissant le nombre de mètres carrés de lieu de travail dont ils ont besoin. Malheureusement, Van den Berg sait qu’il n’y a pas beaucoup d’espace dans les autres bâtiments gérés par Placebased. « La municipalité a également demandé ces mètres carrés », explique Van den Berg, bien qu’il ne pense pas non plus que Rotterdam ait beaucoup d’espace disponible.
La question est aussi de savoir ce qu’il adviendra de l’ancien lieu : dans la cité immobilière de Rotterdam, chaque mètre carré d’espace suggère désormais une tour résidentielle. Mais bien sûr, il espère que la municipalité construira un nouvel entrepôt à la place de l’ancien. Cela peut être fait rapidement et relativement peu cher. Et il a déjà une destination d’affaires.