La victime construisait une hutte dans la région, ont indiqué les autorités. Il était assis sur une chaise dans son camping lorsqu’un ours l’a attaqué. L’ours l’a traîné sur environ 75 mètres et, selon le shérif, a commencé à le « manger ». Lorsque les voisins ont entendu l’homme appeler à l’aide, ils se sont précipités et ont tenté de faire fuir l’ours en criant et en klaxonnant. Un voisin a finalement attrapé un fusil et a tiré sur l’ours, mais l’homme était déjà mort à ce moment-là.
L’animal en question était un ours noir adulte qui semblait en bonne santé et ne présentait aucun signe évident de maladie, a déclaré Darren Tucker du Département de la faune et de la pêche de l’Arizona. « Cette attaque semble être de nature prédatrice », a déclaré Tucker. « Cette situation est très inhabituelle, pas la norme. » Les attaques d’ours tournent souvent autour de la nourriture, a déclaré Tucker, mais c’était hors de question, a-t-il déclaré.
L’incident de vendredi est la 15e attaque d’ours signalée depuis la fin des années 1980 en Arizona, où seuls les ours noirs vivent. Ce n’était que la deuxième fois qu’un ours tuait un humain dans le processus.