Un homme paralysé après avoir été abattu par un policier qui avait confondu son arme avec un Taser a déposé une plainte.
Michael Ortiz, 43 ans, a été abattu le 3 juillet 2021 par un policier au domicile de sa mère à Hollywood, en Floride. Selon son procès, qui a été déposé mardi, il a appelé le 911 alors qu’il souffrait d’une urgence de santé mentale et de douleurs à la poitrine.
« Michael Ortiz avait besoin d’un coup de main et ce qu’il a reçu, c’est une balle dans le dos », a déclaré mercredi son avocat Ben Crump lors d’une conférence de presse. « Comment les policiers peuvent-ils faire une erreur entre un Taser et une arme à feu? »
Après son appel au 911, les ambulanciers paramédicaux d’Hollywood Fire and Rescue sont arrivés sur les lieux alors qu’Ortiz sortait de la douche, nu et agissait de manière erratique parce qu’il était toujours mentalement instable, selon la plainte du procès.
Les ambulanciers ont placé Ortiz au sol et les policiers d’Hollywood Henry Andrews, Diante Roots et Jhonny Jimenez sont arrivés sur les lieux. Selon la plainte, Ortiz « n’était pas une menace physique pour la sécurité d’aucun officier ou de lui-même » pendant son épisode; cependant, Roots a tasé Ortiz.
Menotté et toujours nu sur le sol avec des broches Taser à l’intérieur de lui, Ortiz a repris conscience et s’est alarmé, selon la plainte. Andrews a ensuite attrapé son arme et a tiré sur Ortiz dans le dos, selon la plainte.
« Lorsque le demandeur a été abattu, il était menotté et ne constituait pas une menace de blessure physique grave ou de risque de fuite. De plus, parce que Michael était nu, aucun officier n’aurait pu raisonnablement croire que le demandeur avait des armes dissimulées sur lui », lit-on dans la plainte.
La police et les pompiers d’Hollywood n’ont pas répondu aux questions de BuzzFeed News jeudi. L’année dernière, le service de police d’Hollywood a déclaré à l’Associated Press qu’Andrews avait l’intention de sortir son Taser.
« Bien que l’enquête soit toujours active et en cours, un premier examen suggère que l’officier avait l’intention de déployer son taser, mais a plutôt déchargé son arme à feu », indique le communiqué.
Lors de la conférence de presse de mercredi, Ortiz a déclaré que sa vie et celle de sa mère avaient changé après avoir été abattu. Ortiz est maintenant paralysé de la poitrine aux pieds et devra être pris en charge pour le reste de sa vie. L’avocat Hunter Shkolnik a déclaré qu’Ortiz devait des millions en frais médicaux.
En septembre 2022, Andrews a été accusé d’un chef de délit de négligence coupable. Le Florida Department of Law Enforcement a déclaré à BuzzFeed News que l’affaire était toujours active.
« L’officier vient de recevoir une tape sur le poignet et vous comparez cela à ce avec quoi Michael Ortiz doit vivre et vous dites, comment est-ce juste? » dit Crump.
L’avocat représentant l’officier dans son affaire pénale a déclaré à l’AP qu’un autre avocat représentera Andrews dans la nouvelle affaire civile, mais son client n’avait aucune intention de nuire à Ortiz.
« En répondant à une situation difficile et chaotique, l’agent Andrews avait l’intention de déployer son taser et a déchargé par erreur son arme à feu », a déclaré l’avocat Jeremy Kroll. dit l’AP. « Il n’y avait absolument aucune intention de nuire dans cette affaire. Lui et sa famille continuent d’avoir M. Ortiz dans leurs pensées et leurs prières.