L’homme fort de Tchétchénie a insisté sur le fait qu’il était « une personne en parfaite santé » lors d’une apparition publique bizarre pour étouffer les rumeurs de maladie alors qu’il faisait la promotion de la prochaine génération de sa dynastie.
Ramzan Kadyrov, qui dirige d’une main de fer la petite région russe déchirée par la guerre, s’est plaint que des ennemis répandent des mensonges après avoir rencontré le président Vladimir Poutine lundi pour la première fois depuis l’invasion de l’Ukraine l’année dernière.
L’homme de 46 ans commande des légions de combattants tchétchènes personnellement fidèles à celui qui a mené une partie de l’assaut initial contre l’Ukraine, mais il est apparu l’automne dernier comme l’un des critiques les plus éminents de la direction militaire russe.
Kadyrov a abordé mercredi l’intrigue autour d’un appareil ressemblant à un oxymètre de pouls, qui a été vu sur son doigt lors de la réunion du Kremlin. Il a dit qu’il s’agissait en fait d’un compteur numérique de prières musulmanes. « Désolé de laisser tomber ceux qui espèrent que je suis incurablement malade », a-t-il déclaré en brandissant l’appareil.
Kadyrov a ensuite abordé d’autres questions soulevées ces dernières semaines, notamment son apparence gonflée, son discours maladroit et la police extra-large utilisée sur une série de cartes de correspondance qu’il a lues lors de la rencontre du Kremlin avec Poutine.
Les spéculations sur son avenir ont été alimentées par le fils aîné de Kadyrov, Akhmat, 17 ans, qui s’est rendu au Kremlin au début du mois pour une rencontre en tête-à-tête très inhabituelle avec Poutine, dont le bureau de presse n’a pas annoncé la rencontre.
Akhmat Kadyrov, à gauche, fils aîné de Ramzan Kadyrov, rencontre Vladimir Poutine en mars 2023 © Twitter
Poutine, à gauche, et Ramzan Kadyrov lors d’une réunion à Moscou en mai 2004 © ITAR-TASS/Service d’information présidentiel/Reuters
Des images de Poutine posant maladroitement avec le fils adolescent de Kadyrov ont établi des comparaisons avec l’émergence de l’homme fort tchétchène en 2004.
À ce moment-là, Kadyrov, vêtu d’un survêtement bleu clair, se tenait silencieusement pendant que Poutine faisait une brève déclaration faisant l’éloge de son père Akhmat-Khadji, qui dirigeait la région avec le soutien du Kremlin jusqu’à ce qu’il soit assassiné dans un stade cette année-là.
Lors de la récente rencontre avec le fils de Kadyrov, le dirigeant tchétchène a déclaré dans un article de Telegram que Poutine avait surtout parlé au jeune de 17 ans de sa relation avec Akhmat-Khadji, un chef de guerre qui a changé de camp pendant la lutte pour l’indépendance de la Tchétchénie et est devenu le chef du Kremlin. allié le plus fiable là-bas. Il a également suggéré que la réunion était peut-être un cadeau avant le mariage d’Akhmat.
Les réunions du Kremlin coïncident avec une série de nominations népotistes destinées à renforcer l’emprise de Kadyrov sur la Tchétchénie et à promouvoir la prochaine génération de sa dynastie.
Kadyrov a nommé sa fille Khutmat, 20 ans, pour diriger les services de santé de la Tchétchénie mardi – rejoignant ses sœurs aînées Aishat, 24 ans, qui est ministre de la Culture de Tchétchénie, et Khadjiat, 23 ans, qui est mariée au Premier ministre de Tchétchénie et dirige le système de maternelle à Grozny, son capital.
Le mois dernier, Kadyrov a nommé son neveu Khamzat, 26 ans, vice-Premier ministre après trois ans à la tête du ministère tchétchène des sports, une nomination pour laquelle sa principale qualification, a déclaré Kadyrov en 2020, était d’être le petit-fils d’Akhmat-Khadji.
Kadyrov fait partie d’un groupe d’extrémistes commandant des forces irrégulières en Ukraine centré autour d’Evgeny Prigozhin, commandant du groupe paramilitaire Wagner, qui a imputé les pertes de la Russie à l’incompétence de son état-major et a exhorté Poutine à augmenter les enjeux en Ukraine.
Il était de loin la personnalité politique russe la plus en vue à exprimer son soutien à Prigozhin le mois dernier lorsque le ministère de la Défense a semblé prendre le dessus dans sa lutte contre Wagner. Depuis lors, Prigozhin a publiquement mendié des munitions et s’est plaint que ses forces étaient laissées à l’abattoir.
Après avoir rencontré Poutine, cependant, Kadyrov a félicité le ministre de la Défense Sergueï Choïgou pour les « sages tactiques » de l’armée en Ukraine, suggérant que les parties étaient parvenues à une entente. Kadyrov a déclaré que « la situation parmi nos unités de combat et dans le pays dans son ensemble est plusieurs fois meilleure qu’il y a un an ».