Un homme d’affaires russe recherché aux États-Unis pour blanchiment d’argent présumé et évasion des sanctions qui s’était échappé d’une assignation à résidence en Italie est réapparu dans son pays natal.
Artem Uss, 40 ans, s’était échappé de son domicile dans la petite ville de Basiglio près de Milan le 22 mars, un jour après qu’un tribunal italien a approuvé son extradition vers les États-Unis pour être jugé pour contrebande de technologies sensibles en violation des sanctions occidentales et blanchiment d’argent.
« Je suis en Russie ! En ces quelques jours particulièrement dramatiques, des personnes fortes et fiables étaient à mes côtés », a-t-il déclaré mardi, selon l’agence de presse RIA Novosti, qui a cité son avocat disant qu’Uss s’était rendu aux autorités russes. Il a été libéré dans l’attente d’une audience préliminaire, avec obligation de ne pas quitter Moscou.
Le service de presse du père d’Uss, le gouverneur de la province russe de Krasnoïarsk en Sibérie, a également confirmé que son fils se trouvait en Russie.
L’homme d’affaires a déclaré qu’il croyait initialement à « l’impartialité de la justice italienne », mais qu’il trouvait son verdict « politiquement biaisé » et la preuve qu’elle était prête à « plier » sous la pression des Etats-Unis.
« Mon retour dans la patrie, même d’une manière aussi « non standard », est une victoire », a-t-il déclaré.
Uss, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt international, a été placé en garde à vue à l’aéroport international de Milan le 17 octobre, quelques semaines après que les autorités américaines l’ont inculpé d’association de malfaiteurs, de fraude et de blanchiment d’argent. Après environ six semaines de prison, un tribunal italien a ordonné en décembre à Uss d’être assigné à résidence avec une étiquette électronique pour le surveiller.
Selon les procureurs américains, Uss était le copropriétaire d’une entreprise allemande de négoce de matières premières et d’équipements industriels appelée Nord-Deutsche Industrieanlagenbau, qu’ils affirmaient avoir utilisée pour acheter de la technologie militaire américaine sensible, puis l’avoir envoyée à des entités russes, y compris des sociétés sanctionnées. . Ils ont déclaré que la société avait également fait passer en contrebande des centaines de millions de barils de pétrole vénézuélien à des acheteurs, y compris à des groupes contrôlés par des oligarques sanctionnés.
Peu de temps après l’arrestation d’Uss en octobre, la police de Moscou a monté une affaire de blanchiment d’argent contre lui et a obtenu une ordonnance du tribunal pour son extradition. Uss lui-même a demandé au tribunal italien de l’extrader vers son pays d’origine.
En Russie, Uss a été accusé par contumace de blanchiment d’argent à grande échelle dans le cadre d’un groupe organisé, une infraction passible de sept ans de prison.