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Le président de la Réserve fédérale d’Atlanta a violé les règles de négociation de la banque centrale américaine et a créé « l’apparence » de bénéficier d’informations confidentielles, a déclaré un organisme de surveillance interne dans un rapport publié mercredi.
L’inspecteur général indépendant de la Fed a conclu que Raphael Bostic avait enfreint à plusieurs reprises ses politiques de négociation depuis qu’il est devenu président de la Fed d’Atlanta en 2017, y compris 154 transactions exécutées en son nom lors de pannes de communication avant les réunions de fixation des taux de la Fed.
Bien que le rapport ait conclu que Bostic n’avait pas effectué de transactions sur la base d’informations confidentielles du Federal Open Market Committee et n’avait aucun conflit d’intérêts, l’ampleur et le calendrier des transactions ont suscité l’inquiétude.
« Sur la base de l’ensemble de ces conclusions, le Dr Bostic a également créé une « apparence d’agir sur la base d’informations confidentielles du FOMC » et une « apparence de conflit d’intérêts » qui pourrait amener une personne raisonnable à remettre en question l’impartialité du Dr Bostic en vertu du code de conduite de la FRB d’Atlanta », selon le rapport.
Dans un communiqué publié mercredi, le conseil d’administration de la Fed d’Atlanta a déclaré qu’il prenait ces questions « au sérieux » et qu’il se réunirait pour « discuter plus en détail des détails du rapport ».
Un porte-parole du conseil des gouverneurs de la Fed a déclaré que les responsables avaient reçu le rapport et l’examineraient.
Bostic a été au centre du scandale pour la première fois en octobre 2022, lorsqu’il a été révélé que des transactions avaient été effectuées pour lui pendant la période de black-out, alors que les activités de trading des responsables de la Fed sont interdites. Le responsable de l’éthique de la Fed a alors révélé que Bostic avait « déposé des déclarations annuelles matériellement incomplètes au cours de toutes les années précédentes de son mandat ».
De nouvelles infractions ont été révélées moins d’un an plus tard, concernant un compte géré par un gestionnaire de fonds, sur lequel lui et son épouse n’avaient aucun pouvoir d’appréciation. Bostic a déclaré que les transactions avaient eu lieu « avant de se rendre compte qu’elles étaient soumises à des restrictions de blocage ».
Le rapport de l’inspecteur général publié mercredi indique que Bostic pensait que les transactions qu’il ne dirigeait pas « peuvent se produire à tout moment, car aucune de mes connaissances n’éclaire aucune stratégie, aucune action, aucune de ces sortes de choses ».
Le rapport indique que Bostic « a eu accès, mais a intentionnellement évité, les informations facilement disponibles selon lesquelles des transactions avaient été exécutées en son nom pendant les périodes de black-out du FOMC », y compris les relevés mensuels de transactions sur papier.
Bostic a déclaré qu’il avait déchiqueté ces relevés et qu’il s’était connecté en ligne uniquement pour consulter une copie électronique à la fin de l’année.
Le bureau de l’IG a également constaté que les avoirs en bons du Trésor de Bostic dépassaient les limites internes de la Fed et qu’il n’avait pas suivi les règles concernant les transactions pas plus tard que cette année, une fois qu’il avait obtenu l’autorisation de le faire.
Bostic n’est pas le seul responsable de la Fed à être empêtré dans l’une des pires crises de réputation de l’histoire de la banque centrale. Robert Kaplan et Eric Rosengren ont démissionné de leurs postes de présidents des Fed de Dallas et de Boston, respectivement, après avoir été accusés d’avoir effectué des transactions au début de la pandémie de coronavirus, alors que la banque centrale intervenait sur les marchés financiers.
Richard Clarida, qui a été blanchi de tout acte répréhensible, a démissionné plus tôt que prévu de son poste de vice-président de la Fed, avant un départ prévu en 2022. Le président de la Fed, Powell, a également été blanchi de tout acte répréhensible par l’organisme de surveillance de la Fed après que ses transactions ont fait l’objet d’un examen minutieux.
À la suite du scandale, la Fed a renforcé ses règles de négociation pour les hauts fonctionnaires et les cadres supérieurs, leur interdisant d’acheter des actions individuelles et d’autres investissements et limitant les transactions à « l’achat de véhicules d’investissement diversifiés, comme les fonds communs de placement ».
Le trading de cryptomonnaies, de devises et de matières premières a également été interdit, tout comme la vente à découvert de titres. Des restrictions ont également été imposées sur le moment où les transactions peuvent être effectuées et sur la durée pendant laquelle elles doivent être maintenues.