Un haut législateur de l’UE s’est demandé si le cycle budgétaire de sept ans du bloc était durable, car les crises émergentes telles que la guerre en Ukraine et la flambée de l’inflation augmentent la nécessité de réponses financières rapides.
Roberta Metsola, l’eurodéputée maltaise qui a été élue présidente du Parlement européen cette année, a déclaré qu’elle souhaitait jeter un « regard approfondi » sur le modèle de financement de l’UE, y compris la longue durée de sept ans du cadre financier pluriannuel, alors qu’elle vise à garantir que le syndicat puisse répondre avec souplesse aux défis budgétaires.
« Dans une perspective plus large, nous devrions sérieusement nous demander si l’idée de sept ans reste quelque chose sur laquelle nous, en tant qu’Union européenne, pouvons continuer à compter en termes de fiabilité économique », a déclaré Metsola dans une interview. « Il faut voir si cela peut continuer à être un modèle durable de financement du budget du syndicat. »
Fin 2020, l’UE a finalisé son dernier cadre budgétaire de 1 milliard d’euros sur sept ans, en le jumelant à un programme de relance pandémique de 800 milliards d’euros soutenu par des emprunts communs. Les responsables bruxellois s’inquiètent déjà des demandes concurrentes sur le budget au milieu de la flambée des coûts, ce qui déclenche des discussions au sein de la Commission européenne sur la question de savoir si les États membres pourraient avoir besoin d’argent supplémentaire pour renforcer la puissance de feu de l’union.
Le CFP actuel s’étend de 2021 à 2027, mais l’UE est confrontée à plusieurs tests de sa capacité budgétaire, notamment l’arrivée de millions de réfugiés d’Ukraine, la flambée des coûts de l’énergie, la menace d’une crise alimentaire mondiale et les coûts de reconstruction de l’Ukraine après la guerre .
La flambée de l’inflation met les budgets de l’UE et de ses États membres sous pression croissante, les prix dans la zone euro ayant augmenté de 8,1 % en mai par rapport à la même période l’an dernier.
Metsola s’exprimait avant le sommet européen d’aujourd’hui à Bruxelles, qui se déroule au milieu des craintes de pénuries d’énergie alors que la Russie freine les flux de gaz vers l’Europe et que des pays comme l’Allemagne lancent des mesures d’urgence pour gérer les approvisionnements.
Le président du Parlement a averti que l’UE entrait dans une période très incertaine, tant du point de vue de la stabilité énergétique qu’économique, et que cela rendait les gens « à juste titre nerveux ». L’UE, a-t-elle ajouté, devait être préparée à des coupures de gaz « sérieuses ».
Metsola, du Parti populaire européen de centre-droit, a déclaré que l’UE fonctionnait déjà au-delà de son cadre traditionnel après la création du programme d’emprunt NextGenerationEU de 800 milliards d’euros en réponse à la crise économique de Covid-19.
Ses collègues auraient besoin de discuter avec le commissaire au budget de l’UE du « type de flexibilité que nous pouvons nous accorder » compte tenu des pressions actuelles. « Aucun débat ne devrait être exclu dans ce contexte », a-t-elle déclaré.
La Commission a par le passé soulevé des questions sur le cycle du CFP – qui, en vertu des traités de l’UE, doit durer au moins cinq ans. UN papier 2017 décrit les avantages et les inconvénients d’une modification du processus budgétaire.
Une durée plus courte du CFP « apporterait plus de flexibilité et faciliterait l’adaptation aux évolutions imprévues », tout en créant la possibilité d’aligner un délai de cinq ans sur les mandats du Parlement européen et de la Commission, selon le document de la Commission. Mais cela introduirait également une plus grande incertitude dans le financement.
La menace pour la sécurité énergétique était quelque chose que les politiciens, y compris les députés européens, devaient expliquer clairement aux électeurs alors que le Parlement se préparait pour les élections de 2024, a déclaré Metsola.
« Là où je suis particulièrement inquiète, c’est que nous pourrions voir une plus grande instabilité gouvernementale dans les États membres », a-t-elle ajouté, citant la menace d' »arguments populistes » sur la question.
La tourmente a suscité des questions quant à savoir si l’agenda vert de l’UE, en particulier, reste réaliste, car les craintes de pénuries d’énergie incitent certains pays, dont l’Allemagne et les Pays-Bas, à allumer des centrales électriques au charbon. Ursula von der Leyen, présidente de la commission, a averti cette semaine les États membres de ne pas revenir sur leurs objectifs de réduction des émissions de carbone.
Metsola a déclaré que le Parlement restait ambitieux sur l’agenda climatique, arguant que « nous ne pouvons pas permettre un retour en arrière drastique du Conseil européen, comme nous l’avons vu dans d’autres paquets de lois ».
Mais elle a ajouté: «Je suis très consciente de l’impact des décisions politiques et des pressions économiques que nous avons dans certains pays plus que dans d’autres – soit en raison de la proximité géographique avec la Russie et de la dépendance systémique à l’égard de la Russie, mais aussi d’autres qui n’étaient pas préparés à de telles forte inflation.