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Simon Case, chef de la fonction publique britannique, a dénoncé mercredi comme une « lâcheté autodestructrice » les affirmations selon lesquelles Whitehall fait partie d’un « blob » déterminé à frustrer la volonté du gouvernement conservateur.
Le secrétaire du cabinet a également déclaré aux députés qu’il avait dénoncé Nadine Dorries, l’ancienne ministre qui n’a pas réussi à obtenir une pairie dans la liste des honneurs de démission de Boris Johnson, pour ses plaintes « énergiques » concernant le camouflet perçu.
Case a été largement critiqué par ses collègues mandarins pour avoir prétendument échoué à défendre la fonction publique pendant le mandat de Johnson en tant que Premier ministre, qui a vu des attaques régulières contre un établissement perçu comme étant de gauche.
Mais apparaissant devant la commission de l’administration publique et des affaires constitutionnelles de la Chambre des communes, Case a déclaré que les fonctionnaires avaient été « déshumanisés » en étant présentés comme faisant partie de « la blob ».
L’idée était une « lâcheté auto-destructrice », a-t-il dit, arguant qu’il était doublement erroné de critiquer des fonctionnaires qui essayaient d’aider le gouvernement à réaliser son programme, et qui ne pouvaient pas non plus répondre en raison des règles de neutralité.
Michael Gove est largement crédité d’avoir introduit « le blob » dans le discours de Westminster pendant son mandat de secrétaire à l’éducation entre 2010 et 2014. Il l’a utilisé pour décrire ses critiques dans l’établissement d’enseignement alors qu’il poussait à travers des réformes scolaires controversées.
Plus tôt cette année, dans un e-mail envoyé aux partisans des conservateurs, la secrétaire d’État à l’Intérieur, Suella Braverman, a accusé « un groupe d’activistes d’avocats de gauche, de fonctionnaires et du parti travailliste » de l’échec du gouvernement à limiter les traversées de petits bateaux dans la Manche.
Braverman s’est ensuite excusé et Downing Street a déclaré qu’elle « n’avait pas vu, signé ou sanctionné » l’e-mail. Mais le terme « le blob » est largement utilisé par les députés conservateurs et les ministres en privé pour décrire un établissement prétendument hostile.
Sir Jake Berry, ancien président du parti conservateur, a déclaré le mois dernier qu’un « blob » avait entravé la livraison du Brexit et contraint Johnson à démissionner.
L’affaire a également révélé qu’il avait signalé des « communications » envoyées par Dorries à des fonctionnaires concernant sa pairie contrecarrée avec Simon Hart, le whip en chef du gouvernement, et le président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle.
Dorries a menacé de démissionner en tant que députée, ce qui déclencherait une quatrième contestation électorale partielle pour le Premier ministre Rishi Sunak, mais dit qu’elle essaie toujours de savoir pourquoi la promesse de Johnson d’une pairie ne s’est pas concrétisée. Dorries a été contacté pour commentaires.
Pendant ce temps, HarperCollins a annoncé mercredi qu’elle publierait un livre de Dorries sur « l’assassinat politique » de Johnson, dans lequel elle révélera les « arts politiques les plus sombres » qui ont fait tomber l’ex-Premier ministre.
L’éditeur a déclaré qu’il serait mis en vente quelques jours avant la conférence des conservateurs en octobre, ajoutant aux problèmes de Sunak alors qu’il tente d’unir son parti avant les élections générales prévues l’année prochaine.