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L’agence de voyages en ligne chinoise Trip.com prépare 1 milliard de Rmb (140 millions de dollars) de subventions en espèces pour encourager les employés à avoir plus de bébés, dans l’un des premiers cas d’une entreprise technologique locale travaillant à inverser la baisse du taux de natalité du pays.
Le groupe de voyage, qui possède des sites de réservation tels que Ctrip, Skyscanner et Qunar, a déclaré qu’il verserait 10 000 Rmb en primes annuelles au personnel pour chaque nouvel enfant jusqu’à l’âge de cinq ans.
La population chinoise a chuté l’année dernière pour la première fois depuis des décennies, tandis que son taux de natalité a également fortement diminué pour atteindre le point le plus bas jamais enregistré – 6,77 naissances pour 1 000 habitants, contre 10,41 en 2019.
L’ampleur et la rapidité du déclin démographique du pays menacent de dépasser des crises similaires dans d’autres pays vieillissants comme le Japon et l’Italie. Une étude de l’ONU publiée ce printemps a déclaré que l’Inde devait dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde d’ici la mi-2023.
Le co-fondateur et président exécutif de Trip.com, James Liang, est également démographe et a poussé pendant des années le gouvernement à repenser ses politiques démographiques.
Dans un communiqué publié vendredi, il a déclaré: « Grâce à l’introduction de cette nouvelle allocation de garde d’enfants, nous visons à fournir un soutien financier qui encouragera nos employés à fonder ou à faire grandir leur famille sans compromettre leurs objectifs et réalisations professionnels. »
L’entreprise a déclaré que les subventions ne seraient disponibles que pour les employés qui étaient dans l’entreprise depuis au moins trois ans.
La crise démographique ébranle de plus en plus le parti communiste au pouvoir, qui pendant plus de trois décennies a limité les naissances dans le cadre d’une politique stricte de l’enfant unique. Mais une société vieillissant rapidement et des taux de natalité en chute libre poussent désormais les autorités à augmenter les naissances.
Le mois dernier, le président Xi Jinping a déclaré aux responsables que la croissance de la population était une «question vitale» et a mis en place un certain nombre de politiques connexes. Ils ont inclus le démantèlement du coûteux système d’éducation après l’école, l’augmentation des prestations pour les parents et la difficulté à divorcer.
L’ajout de l’adhésion du secteur privé pourrait aider les efforts du parti. Alors que Trip.com ne compte que 30 000 employés, l’annonce publique a été reçue en grande pompe par les médias d’État chinois vendredi et pourrait inciter d’autres entreprises à emboîter le pas.
« Ils pourraient servir d’exemple », a déclaré Li Chengdong, responsable du groupe de réflexion sur Internet Haitun. Mais Li a également noté que Ctrip était dans une position unique, avec son activité en plein essor suite à la levée des restrictions zéro-Covid. « Ils ont gagné beaucoup d’argent au premier trimestre », a-t-il déclaré.
La tendance des entreprises chinoises à récompenser leurs employés pour avoir des enfants commence à s’accélérer. Le groupe d’assainissement QiaoYin City Management a déclaré en juin qu’il paierait les couches et les préparations pour nourrissons pour tous les nouveau-nés et donnerait des primes de 100 000 Rmb au personnel ayant trois enfants.
Liang est l’un des rares patrons technologiques chinois restants à vouloir défendre publiquement des questions au-delà des affaires. L’année dernière, lors du verrouillage brutal de Shanghai, il a publiquement remis en question la stratégie zéro Covid du pays, déclenchant une suspension temporaire de son compte de réseau social Weibo.
« La baisse du taux de natalité et du vieillissement de la Chine est encore plus rapide et plus sévère qu’au Japon », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux en janvier, avertissant que le déclin de la population observé en 2022 « n’était que le point de départ ».
Il a préconisé la mise en œuvre d’un certain nombre de politiques pour redresser la situation, mais a également noté que les subventions en espèces du gouvernement ne suffiraient pas.