Un consortium finlandais a abandonné les plans controversés de construction d’une centrale nucléaire russe dans le pays nordique alors que l’invasion de l’Ukraine par Moscou a porté un coup fatal au projet.
Le projet Fennovoima a été embourbé dans la controverse dès le départ, le ministre finlandais de l’environnement de l’époque ayant déclaré au Financial Times en 2014 qu’il s’agissait d’un exemple de «finlandisation», un terme chargé qui fait référence à un petit pays adaptant ses politiques pour convenir à un plus grand, plus puissant voisin.
Le projet Hanhikivi 1 a été particulièrement controversé car Rosatom, l’entreprise nucléaire russe, n’était pas seulement le fournisseur du réacteur mais aussi le principal actionnaire et bailleur de fonds du consortium Fennovoima. Rosatom détient 34% tandis que des entreprises finlandaises telles que le groupe énergétique Fortum, les sidérurgistes SSAB et Outokumpu ainsi que les municipalités locales détiennent le reste.
Fennovoima mentionné lundi qu’il avait résilié le contrat avec Rosatom en raison de “retards importants et croissants au cours des dernières années”, qui ont été exacerbés par la guerre en Ukraine.
« La décision de résilier le contrat avec [Rosatom] ne se fait pas à la légère. Dans un projet d’une telle envergure, les complexités sont importantes et les décisions ne sont prises qu’après des considérations approfondies. Nous reconnaissons pleinement les impacts négatifs et faisons de notre mieux pour les atténuer », a déclaré le président de Fennovoima, Esa Harmala.
Les multiples entreprises finlandaises derrière Fennovoima et les politiciens locaux ont désespérément cherché des raisons de mettre fin au projet au cours des deux derniers mois depuis que la Russie a envahi l’Ukraine. La Finlande devrait également mettre fin à des décennies de non-alignement militaire et annoncer ce mois-ci son intention de rejoindre l’OTAN, l’alliance de défense occidentale.
Le gouvernement finlandais était au milieu d’un examen de sécurité supplémentaire du projet et le ministre de l’UE Tytti Tuppurainen a déclaré au FT en mars qu’il “envisagerait à peine” d’accorder un permis de construction dans un avenir prévisible.
Tuppurainen a déclaré lundi qu’elle espérait que l’usine de Hanvihiki pourrait être récupérée en utilisant un autre fournisseur, car des travaux de pré-construction considérables ont déjà eu lieu.
La Finlande a approuvé les plans du réacteur russe en septembre 2014, quelques mois après que la Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine. Le parti vert finlandais, dirigé par le ministre de l’environnement Ville Niinisto, a quitté le gouvernement en signe de protestation.
Mais la centrale de Hanhikivi a été en proie non seulement à des problèmes géopolitiques, mais également à de longs retards qui ont touché des projets nucléaires similaires. L’usine distincte d’Olkiluoto 3 en Finlande devait entrer en production en 2009, mais on prévoit maintenant qu’elle le fera en septembre.
Rosatom a promis que sa technologie avait fait ses preuves – c’était l’une des rares entreprises nucléaires à ne pas arrêter la construction après la catastrophe de Tchernobyl en 1986 – et qu’elle ne serait pas sujette à des retards, prévoyant que la centrale de Hanhikivi serait achevée d’ici 2024. Mais en 2018, il a été contraint de concéder un retard de quatre ans et le calendrier s’est encore allongé depuis.
La Finlande, quelque peu isolée dans le coin nord-est de l’Europe avec une longue frontière avec la Russie, a misé sur l’énergie nucléaire comme principale source d’électricité, bien que les ménages utilisent également de grandes quantités de chauffage urbain et de bois mais pas de gaz.