Lundi, le parquet fédéral a procédé à de nouvelles perquisitions au Parlement européen. Il concerne les bureaux de dix assistants parlementaires que le parquet a déjà mis sous scellés vendredi, « pour éviter la disparition de données qui pourraient être importantes pour l’enquête ».
Au total, 20 perquisitions domiciliaires ont été effectuées depuis le début de l’opération vendredi au petit matin. Une somme d’argent considérable a été saisie.
« 600.000 euros au domicile de l’un des suspects, plusieurs centaines de milliers d’euros dans une valise dans une chambre d’hôtel bruxelloise et environ 150.000 euros dans un appartement appartenant à un membre du Parlement européen », a indiqué le parquet fédéral.
Au cœur de l’enquête se trouvent des assistants parlementaires et plusieurs députés du groupe socialiste S&D au Parlement européen. Le S&D s’est réuni lundi à 16 heures pour décider du sort des députés impliqués dans le Qatargate, l’enquête sur la corruption et l’influence au Qatar. La décision intervient juste avant la session plénière du Parlement européen.
Recherche de maison chez Marc Tarabella
Samedi dernier, la justice belge a procédé à une perquisition au domicile de l’eurodéputé belge Marc Tarabella (PS). En raison de son implication dans l’enquête, S&D est contraint de le suspendre.
Dans un message à ses collègues S&D qui Le matin pourrait se pencher, Tarabella dit qu’il se retire lui-même, « pour que la justice puisse faire son travail et compte tenu du contexte difficile pour notre groupe politique, pour son image et pour éviter tout amalgame ».
Tarabella était initialement connu comme un critique du Qatar, mais ces derniers temps, il a ouvertement fait l’éloge de l’État du Golfe. Dans sa déclaration, il souligne que sa « position nuancée » n’est pas le fruit de la corruption.
« Jamais je n’ai reçu d’argent pour dire ce que je pense ou pour dire ce que je ne pense pas », écrit Tarabella. « Mes croyances et mes idées n’ont jamais été et ne seront jamais à vendre. »
Marie Arena retirée de ses fonctions
Marie Arena (PS) reste dans le groupe, mais est provisoirement écartée de ses fonctions. Elle préside la commission des droits de l’homme (DROI) au Parlement européen.
L’enquête ne vise pas actuellement Marie Arena elle-même, mais l’un de ses employés. Il fait partie de l’entourage de Pier Antonio Panzeri, ancien eurodéputé S&D et prédécesseur de Marie Arena à la présidence de la commission des droits de l’homme. Panzeri a été arrêté.
Arena avait également l’habitude de partager un employé avec Tarabella dont le bureau a été scellé par le parquet vendredi. Marie Arena a été proposée au milieu des années 2000 par le président du PS de l’époque, Elio Di Rupo, comme l’un des nouveaux visages, histoire de se débarrasser du scandale entourant le parti.
La ligne du S&D est la suivante : quiconque fait l’objet d’une enquête judiciaire est suspendu dans l’attente de l’enquête. Si seul l’assistant parlementaire fait partie de l’enquête, le député européen en question doit démissionner de toute activité au sein du Parlement et du groupe S&D.
« Nous sommes choqués par les allégations de corruption au Parlement européen », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Deux députés italiens également suspendus
Deux députés italiens ont également été suspendus de leurs fonctions en raison de l’enquête judiciaire sur le Qatargate. Andrea Cozzolino est chef de la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb et siège également à la commission des droits de l’homme. Pietro Bartolo est vice-président de la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures du Parlement européen.
Plus tôt, on a appris que le groupe S&D avait suspendu l’eurodéputée grecque Eva Kaili, mais maintenant elle est également expulsée du parti. S&D demandera également en plénière qu’elle soit démis de ses fonctions de vice-présidente du Parlement.