Un groupe de réflexion dirigé par McKinsey a conseillé à la Chine d’approfondir la coopération entre les entreprises et l’armée et d’exclure les entreprises étrangères des secteurs sensibles dans le cadre d’un projet du gouvernement central en 2015.
Les recommandations contenues dans un livre de l’Urban China Initiative, commandé par l’agence centrale de planification du gouvernement chinois, font partie des dizaines de politiques proposées pour stimuler les prouesses technologiques du pays, selon une analyse des travaux, qui n’a pas encore été rapportée dans les pays occidentaux. médias.
Le livre de l’UCI – avec une préface rédigée par l’un des partenaires les plus importants de McKinsey en Chine et s’appuyant sur les travaux de la branche de recherche interne de McKinsey – faisait partie des recherches du gouvernement chinois pour son 13e plan quinquennal couvrant 2016-20. Le plan quinquennal comprenait la politique « Made in China 2025 » qui a accru les tensions entre Pékin et Washington.
McKinsey a fermé l’UCI en 2021 et a minimisé ses relations avec le gouvernement chinois depuis qu’il a été soumis à des pressions politiques aux États-Unis, où les législateurs se sont demandé si les consultations en Chine entraient en conflit avec le travail de l’entreprise pour le ministère américain de la Défense.
Lors d’une audience au Congrès ce mois-ci, Bob Sternfels, associé directeur mondial de McKinsey, a déclaré : « Nous ne travaillons pas, et à ma connaissance, nous n’avons jamais travaillé, pour le parti communiste chinois ou pour le gouvernement central en Chine. La grande majorité du travail que nous effectuons en Chine est destiné à des sociétés multinationales. Beaucoup d’entre elles sont des entreprises américaines et des entreprises chinoises du secteur privé.
McKinsey a déclaré que le projet de 2015 pour la Commission nationale de développement et de réforme du gouvernement chinois « n’a pas été rédigé par McKinsey et n’est pas le travail de McKinsey » et il maintient ses déclarations concernant son travail dans le pays.
« L’Urban China Initiative était une initiative à but non lucratif cofondée en 2011 avec l’Université de Columbia et l’Université Tsinghua. L’Urban China Initiative n’est pas McKinsey et n’a pas effectué de travail au nom de McKinsey. À notre connaissance, McKinsey n’a été rémunéré pour aucune recherche ou initiative liée à l’UCI », a-t-il déclaré, ajoutant : « Comme nous l’avons déclaré précédemment, le gouvernement central chinois n’est pas, et à notre connaissance n’a jamais été, un client de McKinsey. .»
McKinsey a fondé l’UCI avec ses partenaires universitaires en 2011 dans un climat géopolitique différent, décrivant l’initiative comme « un organisateur des principaux dialogues nationaux, provinciaux et locaux de Chine sur les questions urbaines ». Les activités comprenaient la publication d’un index des villes durables pour « aider les dirigeants urbains à prendre des décisions politiques éclairées » et la tenue régulière de conférences permettant à McKinsey d’accéder aux responsables de plusieurs niveaux de gouvernement.
L’UCI a été décrite par plusieurs personnes impliquées comme une initiative de McKinsey. L’un d’eux a déclaré qu’il avait été initié et dirigé par McKinsey, plutôt que par Columbia ou Tsinghua. Le directeur de la recherche de l’UCI, Gengtian Zhang, a décrit l’organisation comme « l’Initiative chinoise urbaine de McKinsey (Shanghai) Consulting » dans une biographie figurant dans le rapport annuel de l’entreprise dont il est directeur. D’autres anciens membres du personnel de l’UCI se déclarent avoir travaillé pour McKinsey sur leurs profils LinkedIn. L’initiative a partagé une adresse avec le bureau McKinsey à Pékin.
Le livre de 310 pages de l’UCI pour la NDRC, intitulé Révolutions scientifiques et technologiques dans le monde, contenait un avant-propos de Lola Woetzel, associée principale de McKinsey basée à Shanghai, qui a fondé l’UCI en 2011 et a coprésidé l’initiative. Elle a présenté une copie personnalisée de l’œuvre au Premier ministre chinois de l’époque, Li Keqiang, lors d’un symposium de la NDRC en décembre 2015.
Révolutions scientifiques et technologiques prétendait fournir « une feuille de route sur les opportunités de développement scientifique et technologique de la Chine » au cours du 13e plan quinquennal. Il donne un aperçu de 14 technologies, du cloud computing à l’impression 3D en passant par les véhicules électriques, qui pourraient aider la Chine à réaliser des « augmentations spectaculaires de productivité » alors que son modèle de croissance axé sur les investissements commence à s’essouffler. La Chine est à la traîne des économies avancées dans ces domaines, selon le livre, mais pourrait rattraper son retard si Pékin poursuivait des politiques industrielles comprenant des incitations fiscales et rendant obligatoire l’utilisation de produits fabriqués en Chine dans des domaines critiques.
Au total, il a formulé 61 recommandations concernant 14 technologies différentes. Un chapitre traitait des matériaux avancés – une classe de produits comprenant des métaux spéciaux et d’autres matériaux utilisés dans la fabrication de pointe – où il recommandait à la Chine « d’accélérer la conversion de la technologie militaire à un usage civil ». [ . . . and] promouvoir le transfert et la diffusion bidirectionnels de la technologie matérielle militaire-civile ».
Selon un autre chapitre, le recours à des fournisseurs étrangers pour construire l’infrastructure cloud de la Chine pourrait conduire au vol de données sensibles auprès des ministères militaires, économiques et gouvernementaux et compromettre la sécurité nationale, de sorte que le pays devrait « s’efforcer de développer son industrie nationale de cloud computing et empêcher que les technologies de base soient contrôlées par des entreprises étrangères ».
Le livre plaide également pour que le gouvernement chinois fournisse davantage de soutien financier aux entreprises nationales de l’Internet des objets afin qu’elles puissent « à terme prendre le contrôle de l’industrie aux mains des entreprises étrangères ».
Le travail de la NDRC sur le 13e plan quinquennal comprenait un niveau sans précédent de contribution étrangère. Selon un discours prononcé en 2015 par Xu Lin, responsable de la NDRC, le gouvernement a sollicité des recherches auprès de l’OCDE, de la Banque asiatique de développement et de « la célèbre société de conseil américaine McKinsey », afin d’« absorber un large éventail de points de vue différents ». Parmi près de 100 projets de recherche commandés, Révolutions scientifiques et technologiques a été l’un des deux premiers à être publié par la NDRC.
En fin de compte, le plan quinquennal a adopté un certain nombre de politiques visant à améliorer les prouesses technologiques de la Chine, notamment une stratégie « Made in China 2025 » avec des objectifs de parts de marché mondiales pour des industries stratégiques allant de la robotique à l’aérospatiale et aux véhicules à énergies nouvelles. En réponse, le président américain Donald Trump a lancé une guerre commerciale contre Pékin, et les tensions entre les deux pays sont restées élevées depuis lors.
À Washington, les législateurs républicains ont attaqué McKinsey pour son travail en Chine, où la société a déclaré avoir des gouvernements locaux et des entreprises publiques parmi ses clients. McKinsey affirme qu’il n’y entreprend jamais de travail impliquant des questions de défense, de renseignement, de justice ou de police.
Aux États-Unis, le ministère de la Défense a gagné au moins 450 millions de dollars depuis 2008, selon une base de données gouvernementale. McKinsey a déclaré qu’il utilisait une infrastructure informatique dédiée, approuvée par le DoD, pour protéger la confidentialité de ses travaux de défense aux États-Unis.
Le déni de Sternfels selon lequel McKinsey avait travaillé pour le gouvernement central chinois est venu en réponse aux questions de sénateurs américains, dont Josh Hawley, qui a déclaré que les sociétés de conseil devraient être interdites de contrats avec le Pentagone si elles effectuent des travaux pour le gouvernement chinois ou des sociétés affiliées telles que des sociétés d’État. entreprises. « Si [McKinsey] va conseiller les pays étrangers qui nous sont hostiles et gagner beaucoup d’argent avec eux, pourquoi devriez-vous obtenir des contrats du gouvernement américain ? Il a demandé.
Woetzel, l’associée principale de McKinsey derrière l’UCI, est basée en Chine depuis 1985 et a joué un rôle déterminant dans le renforcement de la présence du cabinet dans le pays, selon un historique interne qui attribue à sa maîtrise du mandarin le mérite d’avoir aidé à attirer des diplômés locaux pour rejoindre le cabinet. Elle est l’une des six directrices du McKinsey Global Institute, la branche de recherche interne du cabinet, un titre qu’elle utilise sur la jaquette pour Révolutions scientifiques et technologiques, avec le directeur de McKinsey & Company et coprésident de l’UCI.
Dans son avant-propos, Woetzel a écrit : « S’appuyant sur les recherches du McKinsey Global Institute et de l’Urban China Initiative, nous espérons que ce livre apportera une contribution utile à la planification et au développement des entreprises technologiques et des institutions gouvernementales chinoises. Nous pensons qu’il existe un grand potentiel pour la science et la technologie chinoise dans les années à venir !