Un militant pro-palestinien a vandalisé vendredi un tableau à l’Université de Cambridge. La femme a pulvérisé de la peinture sur l’œuvre et a coupé la toile en lambeaux. Elle fait partie du groupe de protestation Palestine Action.
Il s’agit d’un tableau du ministre britannique des Affaires étrangères du début du XXe siècle, Arthur Balfour. La femme affirme que sa déclaration de 1917 est la raison pour laquelle les Palestiniens ont perdu leur patrie au profit d’Israël. Le texte déclarait que Londres « serait favorable à l’établissement d’un foyer national pour le peuple juif en Palestine » et œuvrerait à la réalisation de cet objectif – sans toutefois « violer les intérêts civils et religieux des communautés non juives existantes ».
750 000 Palestiniens déplacés
C’était la première fois qu’une grande puissance exprimait publiquement son soutien à une patrie juive, renforçant ainsi le mouvement sioniste mondial en pleine croissance. Le texte a également façonné le mandat britannique sur la Palestine, à travers lequel les Britanniques ont gouverné la Palestine après l’effondrement de l’Empire ottoman après la Première Guerre mondiale. En plus de la Palestine, les Britanniques contrôlaient également la Mésopotamie (l’Irak moderne), tandis que les Français contrôlaient le Liban et la Syrie.
Le contrôle britannique sur la Palestine a pris fin de manière traumatisante en 1947-48 avec la guerre entre Juifs et Arabes, la déclaration de l’État d’Israël et l’exode de quelque 750 000 Palestiniens qui ont été expulsés ou ont fui.
« Début du nettoyage ethnique »
Les Palestiniens exigent depuis longtemps que la Grande-Bretagne s’excuse pour cette déclaration de 67 mots. « La Déclaration Balfour a initié le nettoyage ethnique de la Palestine en mettant en gage la terre – ce que les Britanniques n’ont jamais eu le droit de faire », déclare Palestine Action.
L’œuvre a été peinte en 2014 par l’artiste juif-hongrois Philip Alexius de László. Le Trinity College de l’Université de Cambridge déclare regretter les dégâts et affirme qu’un soutien est disponible pour les membres de l’université.
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