Dans la réserve naturelle De Petten près de Den Hoorn sur Texel et dans la baie adjacente de Mok, une énorme quantité de sternes caugek mortes a été trouvée. Normalement, les oiseaux de mer se reposent ici avant de chasser à nouveau le poisson, mais maintenant plus de 400 oiseaux morts ont été ramassés. Pourquoi il y en a tant est un mystère.
Le Centre d’information sur les oiseaux de Texel soupçonne que les oiseaux sont morts de la grippe aviaire, comme l’indiquent les symptômes. Les oiseaux présentent un comportement similaire à la sauvagine, comme les canards, qui sont connus pour avoir la grippe aviaire.
« Les sternes caugek font des mouvements spastiques et secouent la tête. Elles meurent peu de temps après », explique Marc Plomp du Centre d’information ornithologique de Texel. « Chez les canards et les oies, par exemple, nous voyons le même comportement lorsqu’ils ont la grippe aviaire. »
Situation exceptionnelle
La grippe aviaire survient chaque année aux Pays-Bas, mais généralement principalement en hiver. Elle affecte principalement la sauvagine, pas les oiseaux marins comme la sterne caugek. Alors pourquoi tant de sternes caugek meurent cette année est un mystère. C’est pourquoi il est important de connaître la cause de la mort des oiseaux.
Des centaines de sternes caugek mortes ont depuis été éliminées. Certains d’entre eux ont été envoyés à un laboratoire. Là, on étudie si les oiseaux sont réellement morts de la grippe aviaire et pourquoi elle se propage si rapidement parmi ces oiseaux.
« Plus de quatre-vingt-dix pour cent des oiseaux morts que nous trouvons ici sont des sternes caugek », explique Marc. Des mouettes rieuses mortes ont également été retrouvées à Texel. Marc soupçonne qu’ils sont morts en picorant les poissons des sternes. « Ils vivent sur le territoire de l’autre. Donc, si c’est vraiment la grippe aviaire, elle se propage rapidement aux mouettes rieuses. »
France et Angleterre
La mort dure maintenant depuis une semaine et se produit également dans d’autres parties de l’Europe. « Assez remarquablement, des colonies de sternes caugek meurent aussi en France, tout comme ici. En Angleterre, de nombreux fous de Bassan meurent à nouveau. » Marc n’a aucune explication à cela.
Des panneaux d’avertissement sont placés dans la réserve naturelle De Petten pour attirer l’attention des gens sur les oiseaux morts. Les visiteurs du parc naturel sont priés de garder leurs distances avec les animaux décédés.
« Les gens peuvent propager le virus », explique Marc. « Par exemple, si un promeneur pousse l’oiseau mort avec une botte, la bactérie apparaîtra sur la semelle. Le promeneur continue de marcher et se tient inconsciemment sur la nourriture des oiseaux. C’est ainsi que le virus se propage de manière invisible. »
À propos des humains
Il n’a pas été prouvé que le virus était dangereux pour l’homme. Cependant, il peut être transmis à l’homme. « Mais cela n’arrive qu’après un contact très intensif avec les animaux, comme dans le secteur de la volaille. »
Pourtant Marc insiste encore une fois : « Laissez les oiseaux tranquilles ».
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