L’écrivain est directeur de Carnegie Europe
Un parti politique d’extrême droite avec des racines dans le mouvement post-fasciste est susceptible de devenir le plus grand groupe politique d’Italie après les élections de dimanche. Les Frères d’Italie devraient passer de moins de 5 % des voix à 25 % ou plus.
Si les sondages sont fiables, la dirigeante des Frères d’Italie, Giorgia Meloni, devrait présider un gouvernement de coalition avec des partenaires de longue date, la Ligue et Forza Italia, deux partis populistes de droite qui sont entrés et sortis du gouvernement depuis 1994.
Après 19 mois de leadership stable et internationalement crédible sous Mario Draghi, les capitales européennes se préparent au retour d’une Italie plus scissipare. Quel impact aurait une coalition italienne de droite sur la politique européenne ? Trois dimensions se dégagent : les politiques de l’UE pour contrer l’agression russe en Ukraine ; la position coopérative de l’Italie sur la scène européenne du point de vue économique et politique ; et la résilience de la démocratie italienne.
Le bilan pro-russe de Forza Italia et de la Ligue soulève des inquiétudes légitimes quant au fait que le prochain gouvernement italien sapera la résolution de l’UE sur l’Ukraine. Ces craintes peuvent être exagérées. Ayant des racines idéologiques dans le post-fascisme italien, les Frères d’Italie se méfient instinctivement de l’État successeur de l’Union soviétique, et Meloni a réitéré son soutien aux sanctions européennes. Et la Ligue, lorsqu’elle était au gouvernement avec le Mouvement cinq étoiles en 2018-19, n’a pas assoupli les sanctions imposées à la Russie à la suite de l’annexion de la Crimée.
L’opinion publique italienne continuera d’être divisée, mais le comportement passé suggère que l’Italie maintiendra le cap en ce qui concerne la politique russe de l’UE.
Cependant, elle pourrait être un partenaire plus récalcitrant dans d’autres domaines de la coopération européenne, notamment la politique économique et fiscale. La campagne électorale a vu les Frères d’Italie promettre de soutenir les familles et les petites entreprises pendant un hiver difficile et de revoir les plans d’accès aux fonds de relance de l’UE, avec une aide de nationalisme économique jeté dans le mélange pour faire bonne mesure. Leur position sur les engagements de transition verte de l’Europe est également floue.
Il existe également des motifs raisonnables de s’interroger sur la compétence d’une putative coalition de droite. En 2011, la coalition dirigée par Silvio Berlusconi, qui comprenait des individus actuellement candidats à des postes ministériels similaires, s’est effondrée de manière assez ignominieuse au bord d’un effondrement financier. Il y a peu d’indications que des leçons ont été apprises – à part le fait que blâmer Bruxelles et les technocrates fonctionne toujours sur le plan électoral.
Bruxelles repoussera sans aucun doute sur tous ces fronts, et la confrontation continue avec la Hongrie au sujet de l’État de droit suggère qu’elle aura la volonté de le faire.
Les partis populistes de droite à travers l’Europe tendent vers les mêmes valeurs sociales ultra-conservatrices. La manière dont un gouvernement dirigé par Meloni traitera les droits reproductifs, les droits des femmes et les droits des migrants aura de sérieuses implications pour l’avenir de la démocratie en Italie.
Néanmoins, la question demeure de savoir si le succès de l’extrême droite dans des pays comme la Hongrie, la Suède et maintenant peut-être l’Italie pourrait jamais être propice à de nouvelles formes de coopération de droite dans l’UE. La guerre de la Russie en Ukraine a creusé un fossé entre la Pologne et la Hongrie, tandis que les intérêts nationaux de la Suède et de l’Italie sont divergents. Les partis de droite de toute l’UE se mobilisent sur des plates-formes anti-immigration, mais leurs solutions consistent presque invariablement à ériger des frontières plutôt qu’à partager les responsabilités.
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L’Italie a longtemps été stigmatisée comme un pays ingouvernable avec un électorat instable. Pourtant, le revers de l’instabilité de l’exécutif a été la résilience de la démocratie du pays, en particulier par rapport à des pays comme la Hongrie, dans lesquels les populistes se sont emparés de l’État.
Une percée dans le courant dominant d’un parti aux racines post-fascistes pourrait bien sûr être le signe qu’un populisme de droite fortement idéologique prospère aux dépens du centre-droit traditionnel. Mais l’Italie a eu des partis populistes puissants pendant 30 ans et, malgré plusieurs tentatives pour saper l’État de droit, les institutions démocratiques du pays ont largement résisté. Une constitution soigneusement élaborée après la Seconde Guerre mondiale pour empêcher le retour du fascisme a soutenu cette résilience.
Un gouvernement de coalition de droite avec une majorité relativement faible ne pourra pas causer de dommages sérieux aux lois et à la société italiennes. Quant à l’économie, cependant, son avenir est en jeu.