Même à l’aune des critères les plus acrimonieux de la politique brésilienne, la course à la mairie de São Paulo a été un cas à part. Elle a commencé avec les accusations de Pablo Marçal, un outsider populiste, selon lesquelles les autres candidats sniffaient de la cocaïne. Puis ses deux rivaux les plus populaires ont choisi de se retirer d’un débat très attendu.
Mais ces derniers jours, la course à la présidence de la plus grande ville de l’hémisphère occidental a atteint de nouveaux sommets. Marçal, un gourou et influenceur d’extrême droite qui a pris d’assaut l’élection, a été frappé avec une chaise et aurait été blessé dimanche par un concurrent extérieur, José Luiz Datena, lors d’une retransmission télévisée en direct.
Marçal a déposé plainte auprès de la police, mais Datena n’a pas manifesté de remords. « Marçal a montré qu’il constituait une menace pour la ville », a déclaré le célèbre animateur de télévision devenu un espoir politique. « Il doit rendre des comptes. »
Marçal, 37 ans, a bouleversé la politique brésilienne depuis qu’il a fait irruption sur la scène nationale il y a quelques semaines à peine, avec son mélange de marketing avisé sur les réseaux sociaux, de sens du spectacle sans faille et de promesses de campagne extravagantes, qui, lui-même l’admet, ne sont que « des rêves pour la ville ».
Bien qu’il n’ait pas encore obtenu le soutien de Jair Bolsonaro — l’ancien président et parrain politique de la droite populiste brésilienne — Marçal est un sérieux prétendant à la victoire à São Paulo lorsque les électeurs se rendront aux urnes le mois prochain pour une élection à deux tours.
Populiste désireux d’invoquer la religion et ayant juré de s’opposer au système existant, Marçal est fréquemment comparé à Bolsonaro, malgré les tensions dans les relations entre les deux hommes.
Parmi les propositions de l’homme d’affaires figurent la construction du plus haut gratte-ciel du monde, d’une hauteur de 1 km, ainsi qu’un réseau de téléphériques pour relier les communautés périphériques les plus pauvres.
Arborant souvent une casquette de baseball avec un logo « M », Marçal s’est engagé à tripler les effectifs de la police municipale, à transformer des propriétés vides en logements abordables et à enseigner l’entrepreneuriat dans les écoles de la ville.
« Je n’ai pas de temps de télévision, pas de parrain politique, pas de coalition politique parce que je ne voulais pas vendre mon âme à ces gars-là », a-t-il déclaré dans un communiqué. Vidéo Instagram« Je suis arrivé ici avec un téléphone portable, les gens et Dieu. »
Ses concurrents les plus proches sont le président sortant Ricardo Nunes, un homme politique de centre-droit largement considéré comme le candidat de l’establishment, et Guilherme Boulos, un député de gauche et ancien militant du logement que beaucoup considèrent comme un futur leader potentiel de la gauche brésilienne, actuellement dirigée par le président Luiz Inácio Lula da Silva.
« Marçal correspond à un rôle très en vogue dans la politique brésilienne, celui de candidat anti-establishment », a déclaré Eduardo Mello, professeur de sciences politiques à la Fondation Getulio Vargas.
« Il y a beaucoup d’électeurs qui sont déçus par la classe politique et par les institutions établies. Ils ont soif de quelqu’un qui soit vraiment intéressé à tout détruire. »
Ces clameurs ont cependant éclipsé de nombreux problèmes urgents dans cette ville de 11,5 millions d’habitants, allant des transports publics qui grincent, au sans-abrisme, en passant par la criminalité et la toxicomanie.
Avec des millions d’abonnés sur Instagram, Marçal s’adresse simultanément à la population évangélique croissante du Brésil, avec un message de Dieu et de la famille, et aux pauvres des villes du pays, à travers des conseils sur la façon de devenir riche.
« Je pense [Marçal] « Il a déjà gagné les élections », a déclaré Jonas Walklys, un vendeur de fruits de 20 ans qui vit dans un quartier défavorisé de la périphérie de la ville. « Il est parti de rien, a bâti sa propre fortune et s’est lancé en politique pour suivre sa vocation. »
Marçal a déclaré un patrimoine d’environ 30 millions de dollars et vante régulièrement ses succès en affaires. Son équipe le décrit comme un « multi-entrepreneur d’un conglomérat de plusieurs milliards de dollars, couvrant 19 secteurs, dont l’immobilier, l’éducation, les assurances, entre autres ».
Mais il a également fait l’objet de multiples enquêtes policières et a été condamné en 2010 à quatre ans de prison pour vol qualifié, un délit considéré comme plus grave que le simple « vol » selon la loi brésilienne en raison des circonstances de l’infraction. Il n’a cependant jamais purgé sa peine en raison de querelles liées à la procédure d’appel. Le parquet l’avait accusé d’appartenir à un groupe impliqué dans des fraudes bancaires. Marçal nie tout acte répréhensible.
Il a également été accusé d’avoir mis en danger la vie de dizaines de participants à ses groupes d’entraide lorsqu’il les a emmenés en randonnée par mauvais temps début 2022. Ils ont dû être secourus par les pompiers. Marçal a également nié toute malversation dans cet incident.
« Sa popularité est liée à l’identification des électeurs, en particulier des hommes, à son succès », a déclaré Camila Rocha de Oliveira, politologue au Centre brésilien d’analyse et de planification.
« Marçal parle toujours de son père, fils d’une femme de ménage, qui a fréquenté l’école publique et est devenu millionnaire. Aujourd’hui, il veut apprendre aux pauvres à prospérer comme lui.
« De plus, il utilise les réseaux sociaux de manière très intensive. C’est un influenceur professionnel qui s’est lancé en politique. Cela fait une énorme différence. »
Les controverses autour de Marçal ont attiré l’attention sur sa campagne. Mais l’influenceur souffre d’un taux de rejet élevé et d’au moins 44 pour cent Paulistanos Ils affirment qu’ils ne voteraient pour lui en aucune circonstance, selon Datafolha.
« C’est un agent du chaos », a déclaré Camila Santos, avocate d’une trentaine d’années. « Sa folie est calculée. [to win votes]« Je voterai pour Guilherme Boulos, notamment en raison de ses propositions concernant la santé et l’éducation. »
Malgré le manque de buzz autour de sa campagne, Nunes est le favori discret de nombreux experts pour la victoire. En tant que président sortant, il a un plus grand contrôle sur les ressources électorales ; son parti, le Mouvement démocratique brésilien, est une machine politique bien huilée, et Nunes a au moins le soutien nominal de Bolsonaro, qui a quitté le pouvoir l’année dernière et reste populaire.
« Nunes est le candidat du vieil établissement clientéliste. Ce n’est pas un idéologue », a déclaré Mello.
L’autre candidat de premier plan est le candidat de gauche Boulos, qui a cherché à centrer sa campagne ces dernières semaines. Les partis de centre-droit dominent traditionnellement les élections municipales, même si le Parti des travailleurs de Lula, qui soutient la campagne de Boulos, a remporté la mairie à deux reprises depuis 2000.
« Le problème principal, aujourd’hui comme dans le passé, est sans aucun doute l’inégalité sociale. C’est une plaie ouverte dans la ville la plus riche d’Amérique latine. Dans certains quartiers pauvres, l’espérance de vie peut être inférieure de près de 20 ans à celle des quartiers riches », a déclaré Boulos au Financial Times.
Un sondage Real Time Big Data réalisé cette semaine après l’incident de la chaise a donné 24 pour cent des voix à Nunes, 22 pour Marçal et 22 pour Boulos. Le premier tour de scrutin aura lieu le 6 octobre. Si aucun candidat n’obtient plus de 50 pour cent des voix, un second tour aura lieu le 27 octobre.
Pour Walklys, le vendeur de fruits, il n’y avait aucun doute quant à l’issue : « Ce qui ne va pas dans notre pays, c’est le système », a-t-il déclaré. « Dieu est avec nous. [Marçal] — et il réparera le système.
Reportage complémentaire de Beatriz Langella