Un haut général de l’armée de l’air américaine a prédit que les États-Unis et la Chine entreraient probablement en guerre en 2025, dans l’avertissement le plus dramatique jamais émis par un officier supérieur de l’armée sur la probabilité d’un conflit à propos de Taïwan.
Le général Mike Minihan, chef de l’US Air Mobility Command, a déclaré que les deux puissances militaires risquaient de se retrouver en guerre en raison d’une série de circonstances qui enhardiraient le président chinois Xi Jinping.
“J’espère que je me trompe. Mon instinct me dit que nous nous battrons en 2025 », a écrit Minihan dans une note privée à ses principaux commandants obtenue par NBC News et vue par le Financial Times.
“Xi a obtenu son troisième mandat [as Communist party general secretary] Et mettre [sic] son conseil de guerre en octobre 2022. Les élections présidentielles de Taiwan auront lieu en 2024 et offriront une raison à Xi », a écrit Minihan. Minihan a ajouté que les élections présidentielles de 2024 aux États-Unis créeraient une «Amérique distraite» qui profiterait au président chinois.
“L’équipe, la raison et l’opportunité de Xi sont toutes alignées pour 2025”, a-t-il conclu.
Le mémo intervient alors que les tensions restent très vives à propos de Taïwan, un pays gouverné démocratiquement sur lequel la Chine revendique depuis longtemps la souveraineté. Les commentaires de Minihan sont la prédiction la plus brutale d’un commandant militaire supérieur et un exemple rare d’un officier supérieur suggérant si clairement que les États-Unis répondraient à une attaque chinoise contre Taiwan.
Les commentaires interviennent une semaine avant que le secrétaire d’État Antony Blinken ne devienne le premier secrétaire du cabinet de l’administration du président Joe Biden à se rendre en Chine.
Au cours des deux dernières années, la Chine a effectué de plus grandes sorties d’avions de guerre près de Taiwan. En août dernier, l’armée chinoise a mené des exercices à grande échelle comprenant des tirs de missiles au-dessus de Taïwan en réponse à la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taipei.
Soulignant la tension, Biden a déclaré à quatre reprises qu’il ordonnerait à l’armée américaine d’intervenir si la Chine attaquait Taiwan. Ses avertissements semblaient changer une politique de longue date connue sous le nom d'”ambiguïté stratégique” en vertu de laquelle Washington ne dit pas si l’armée américaine interviendrait dans un conflit à propos de Taiwan.
Au cours des deux dernières années, plusieurs commandants militaires américains ont donné des délais approximatifs pour une éventuelle action militaire chinoise contre Taïwan. En mars 2021, l’amiral Philip Davidson, alors chef du commandement américain de l’Indo-Pacifique, a déclaré que la Chine pourrait attaquer Taïwan d’ici 2027, dans des commentaires qui ont suscité l’inquiétude aux États-Unis et autour de l’Indo-Pacifique quant à une menace pour Taïwan.
En octobre dernier, l’amiral Michael Gilday, chef de la marine américaine, a déclaré que le Pentagone devait être prêt à une action militaire à tout moment.
“Lorsque nous parlons de la fenêtre 2027, dans mon esprit, cela doit être une fenêtre 2022 ou potentiellement une fenêtre 2023”, a déclaré Gilday au Conseil de l’Atlantique, dans des commentaires rejetés par certains comme un effort maladroit pour rappeler aux militaires qu’il devait toujours être prêt à se battre à tout moment.
En tant que chef de l’Air Mobility Command, Minihan supervise la logistique liée à l’air dans l’armée américaine. Le général quatre étoiles était auparavant chef adjoint du Commandement indo-pacifique, qui serait directement responsable du commandement des forces américaines dans tout conflit avec la Chine.
Eric Sayers, un ancien conseiller du commandement de l’Indo-Pacifique, a déclaré que Minihan était à la “pointe de la lance” dans le Pacifique depuis plus d’une décennie et comprenait la menace chinoise “mieux que presque n’importe qui en uniforme”.
“Le langage utilisé dans la note de service est austère et mettra certains mal à l’aise, mais les notes de ce type ne sont ni rédigées pour la consommation publique ni comme une évaluation sophistiquée du renseignement sur le potentiel de conflit”, a déclaré Sayers.
Il a dit que les gens devraient interpréter le document comme “une correspondance contrôlée aux subordonnés de Minihan qu’il s’attend à ce qu’ils agissent avec un sentiment d’urgence pour améliorer l’état de préparation du commandement”.
Le Pentagone et la Maison Blanche n’ont fait aucun commentaire.
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