Un garçon inconnu des Alpes a surpris Kontiolahti : « Le seul concours où je pourrais réussir »

Le Suisse Niklas Hartweg a terminé deuxième de la course de 20 km qui a ouvert la Coupe du monde de biathlon en Carélie du Nord mardi. Kimmo Brandt / EPA / AOP

– Une vraie surprise. Personne ne me connaît, rigolait le suisse Niklas Hartweg22 ans, après la course d’ouverture de la Coupe du monde mardi à Kontiolahti.

Il est étonnamment monté sur le podium après la course de 20 km.

– Je savais que 20 kilomètres est la seule course où un athlète comme moi, qui n’est pas le meilleur skieur, peut bien faire.

Hartweg a laissé tomber les 20 planches et a probablement skié la meilleure course de sa carrière.

– J’ai fait un grand pas dans le ski pendant la saison estivale d’entraînement de base. Mardi, je me suis prouvé qu’il est possible d’atteindre le podium. Cela donne beaucoup de confiance.

Mardi, le Suisse a réussi un temps de 21 pour le temps de plongeon le plus rapide. Il a perdu en 2.24.1 au plus rapide (Johannes Bo). La saison dernière, l’athlète du pays chronomètre a perdu en moyenne 9,2 secondes par kilomètre face au skieur le plus rapide. Les pourcentages de succès de la saison dernière en Coupe du monde étaient : 86 en position couchée et 80 % en position verticale.

Quelle était la tension avant le dernier tournage ?

– Il était difficile de comprendre quelle est la situation et à quoi ressemble l’Interim Times. Les entraîneurs ont également pris les choses en main et n’ont pas indiqué les intervalles. Cela a bien fonctionné. Je n’ai rien pensé jusqu’au dernier coup. J’ai juste fait ce que j’ai fait des milliers de fois à l’entraînement.

Avant le gros pari de mardi, le meilleur résultat en carrière de Hartweg en Coupe du monde la saison dernière était la dix-septième place dans la Coupe du monde de 20 km à Antholz. Il était 74e au total des points de la Coupe du monde la saison dernière.

Racines allemandes

Les parents étonnamment réussis sont nés en Allemagne. La famille a déménagé en Suisse près de Zurich, à 600 mètres d’altitude, lorsque Niklas avait moins de 2 ans.

– Ils ont toujours été très intéressés par le sport. Nous avons regardé toutes les compétitions de biathlon possibles à la télévision à la maison, explique Hartweg.

Jusqu’à l’âge de 14 ans, il a pratiqué le ski alpin et le ski de fond en plus du biathlon.

– C’est à ce moment-là que j’ai décidé que le biathlon était maintenant et à l’avenir mon sport numéro un.

En 2019, Hartweg a remporté la médaille d’or du Championnat du monde junior dans la course de 12,5 kilomètres organisée à Osrblie, en Slovaquie. Finlande Otto Invenius était dans la même équipe avec le bronze dans la course de 7,5 km.

– Il y a trois ans, après le lycée, j’ai déménagé à Lenzerheide. C’est le centre de biathlon de la Suisse.

La destination située dans les Alpes est également connue depuis le Tour de Ski de fond.

– J’habite à 1 550 mètres d’altitude. Ce n’est pas un haut lieu pour nous, mais assez basique.

Une espèce en croissance

Le biathlon est un sport en plein essor en Suisse, bien qu’il y ait une pénurie de sites.

– Nous avons deux centres qui répondent aux exigences du concours et un troisième est à venir. Ensuite, il y a 2-3 petits champs de tir dans les montagnes dans les jardins des gens le long des pistes de ski.

Lenzerheide accueillera les Championnats d’Europe en janvier et les Championnats du monde en 2025.

– De plus en plus de skieurs choisissent le biathlon en Suisse, mais les gens ont besoin de voir davantage ce sport. Les matchs à domicile de la Coupe du monde sont importants. Je crois que cela lancera le boom correctement et que beaucoup d’enfants retrouveront le sport.