Lorsque deux se disputent, le troisième est heureux : Cole Hocker a volé la vedette au coureur de miracles norvégien Jakob Ingebrigtsen et au Britannique Josh Kerr et a étonnamment décroché l’or olympique au 1500 m.
L’Américain a remporté mardi soir la très attendue finale avec un temps record olympique de 3:27,65 minutes. Kerr (3:27,79) s’est retrouvé avec la médaille d’argent en guise de consolation, le champion olympique de Tokyo Ingebrigtsen (3:28,24) a même dû se contenter de la quatrième place dans une course spectaculaire derrière son compatriote Yared Nuguse (3:27,80).
En fait, tout le monde regardait vers le duel entre Ingebrigtsen et Kerr. Le champion d’Europe Ingebrigtsen, qui a raté son premier titre mondial sur 1 500 m contre Kerr aux Championnats du monde à Budapest il y a un an, et son rival se sont agressés verbalement à plusieurs reprises dans le passé.
L’une des accusations d’Ingebrigtsen était que Kerr évitait les compétitions, y compris les duels directs avec lui. Par exemple, le champion du monde était absent aux Championnats d’Europe de Rome en juillet.
Kerr voulait donner la réponse dans le train à Paris. Tous deux s’étaient déjà rencontrés en demi-finale et avaient franchi la ligne d’arrivée presque en même temps : dans les 20 derniers mètres, ils se sont regardés profondément dans les yeux.
Dans la course à l’or, Ingebrigtsen, qui visait le doublé d’or sur 1500 et 5000 m en France, a pris la tête avec confiance dès le départ et a maintenu un rythme extrêmement élevé.
À environ 250 m de l’arrivée, Kerr a attaqué et avait espoir de décrocher l’or dans la dernière ligne droite. Mais Hocker a eu la meilleure poussée finale.
Robert Farken, de Leipzig, n’a raté sa participation à la finale que pour 32 centièmes. Le deuxième partant allemand Marius Probst (Wattenscheid) a été éliminé lors du repêchage.