Un fugitif rwandais recherché pour son rôle dans le génocide de 1994 contre la population tutsie du pays a été arrêté en Afrique du Sud, selon le tribunal de l’ONU qui dirige les efforts pour traquer les autres personnalités accusées d’avoir incité aux massacres.
Fulgence Kayishema a été détenu dans la ville occidentale de Paarl, non loin du Cap, près de trois décennies après avoir prétendument organisé le meurtre de plus de 2 000 réfugiés à l’intérieur d’une église pendant le génocide, a annoncé jeudi le tribunal.
L’opération conjointe entre la police sud-africaine et une équipe de l’ONU est un autre coup de pouce pour la chasse à l’homme internationale visant à retrouver les hommes les plus recherchés d’Afrique et à rechercher la fermeture des victimes du génocide, après quelques succès clés ces dernières années.
« Fulgence Kayishema était un fugitif depuis plus de 20 ans. Son arrestation garantit qu’il fera enfin face à la justice pour ses crimes présumés. . . justice sera rendue, peu importe le temps que cela prendra », a déclaré Serge Brammertz, procureur en chef du tribunal.
Fulgence Kayishema est accusé d’avoir supervisé l’incendie et le passage au bulldozer de l’église de Nyange par des miliciens en avril 1994 © US State Department via Reuters
La traque de Kayishema fait suite à l’arrestation en 2020 de Félicien Kabuga, un financier présumé des meurtres qui doit être jugé à La Haye. Le tribunal a déclaré l’année dernière que Protais Mpiranya, qui dirigeait la garde présidentielle rwandaise pendant le génocide, est mort au Zimbabwe après y avoir cherché refuge. L’arrestation de Kayishema laisse trois fugitifs inculpés par le tribunal toujours en fuite.
Sa capture montre à quel point les dernières étapes de la chasse aux derniers suspects du génocide en sont venues à dépendre des forces de l’ordre locales dans les pays africains où la plupart auraient fui sous couverture.
En 2021, Brammertz a critiqué le gouvernement du président sud-africain Cyril Ramaphosa pour « l’un des cas les plus graves de non-coopération auxquels mon bureau ait été confronté », ayant donné des signes que Kayishema se cachait dans le pays. Le gouvernement de Ramaphosa a promis une meilleure coordination en réponse.
Brammertz a salué jeudi « les compétences, la rigueur et la coopération exceptionnelles » des autorités sud-africaines et « l’assistance essentielle » du gouvernement du président rwandais Paul Kagame.
« L’arrestation de Kayishema démontre une fois de plus que la justice peut être garantie, quels que soient les défis, grâce à une coopération directe entre les forces de l’ordre internationales et nationales », a déclaré Brammertz.
L’Afrique du Sud a également subi des pressions pour faire preuve de coopération dans les affaires juridiques internationales depuis qu’un groupe de travail mondial l’a placée cette année sur une soi-disant «liste grise» des nations manquant la cible dans la lutte contre la criminalité financière.
Le pays a eu du mal à reconstruire l’expertise de la police et des procureurs qui a été évidée sous Jacob Zuma, l’ancien président.
Kayishema a supervisé l’incendie et le bulldozer de l’église de Nyange par des miliciens en avril 1994, selon son acte d’accusation international. Il sera jugé au Rwanda, après que son affaire a été renvoyée au pays en 2012.
Avant sa fermeture en 2015, l’ancien tribunal pénal international pour le Rwanda avait inculpé près de 100 suspects et condamné des dizaines d’autres. Ses affaires ont été transférées au « mécanisme résiduel » dirigé par Brammertz.
Plus de 800 000 Tutsis et Hutus modérés ont été tués en 1994 avant que le massacre ne soit stoppé par une armée rebelle dirigée par Kagame. De nombreux génocidaires présumés ont fui et ont passé des années à fuir les autorités rwandaises et les procureurs de l’ONU.