Des scientifiques ont découvert au Groenland les restes d’un prédateur marin récemment disparu : la « bête terroriste » ou, en latin, « timorebestia ». Il y a plus de 500 millions d’années, ces vers marins régnaient sur les océans.
Des chercheurs de l’Université britannique de Bristol ont découvert les fossiles d’un prédateur marin jusqu’alors inconnu lors d’une expédition dans le nord de l’île arctique du Groenland. Ce sont des vers marins qui peuvent mesurer jusqu’à 30 centimètres de long, avec une tête distincte avec de longues antennes, des mâchoires fortement construites et, sur les côtés, des nageoires.
« Timorebestia était un géant à son époque et aurait été proche du sommet de la chaîne alimentaire », explique Jakob Vinther de l’Université de Bristol. « Cela les rend d’une importance égale à celle de certains des principaux carnivores marins des temps plus modernes, comme les requins et les phoques du Cambrien. »
On pense que les vers marins étaient l’un des plus grands animaux nageurs il y a plus de 518 millions d’années. Selon les scientifiques, ils « ont existé pendant environ 10 à 15 millions d’années jusqu’à ce qu’ils soient remplacés par d’autres groupes plus prospères ».
Les experts espèrent que la découverte de ces « prédateurs uniques » aidera à découvrir à quoi ressemblaient et ont évolué les premiers écosystèmes animaux.
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