Un ancien garde de sécurité de l’ambassade britannique à Berlin qui a reconnu avoir divulgué des informations secrètes à la Russie a été condamné à 13 ans et deux mois de prison.
David Ballantyne Smith, 58 ans, a été condamné vendredi après avoir plaidé coupable à huit chefs d’accusation en vertu de la loi sur les secrets officiels concernant des infractions commises entre octobre 2020 et août 2021.
En prononçant sa peine à l’Old Bailey de Londres, le juge Mark Wall a déclaré à Smith : « Vous avez commis ces crimes dans l’intention d’aider la Russie, un État qui, à l’époque, comme aujourd’hui, était considéré comme hostile au Royaume-Uni. Votre motif en les aidant était de nuire aux intérêts britanniques.
« C’était votre travail de vous assurer que l’ambassade était sécurisée et que son personnel était en sécurité », a déclaré Wall. « C’était la violation la plus évidente de la confiance placée en vous. »
La procureure Alison Morgan KC a déclaré au tribunal plus tôt cette semaine que Smith avait des opinions anti-britanniques et pro-russes et avait écrit deux lettres anonymes à l’ambassade de Russie à Berlin.
En novembre 2020, il a envoyé des détails sensibles sur les fonctionnaires de l’ambassade britannique au général de division Sergey Chukhurov, l’attaché militaire à l’ambassade de Russie à Berlin.
Le tribunal a appris que Smith, qui avait commencé à travailler comme agent de sécurité à l’ambassade du Royaume-Uni en 2016, avait également amassé une réserve de documents confidentiels, notamment des vidéos montrant l’aménagement du bâtiment.
Ce matériel a ensuite été récupéré à son domicile, ainsi qu’une carte mémoire contenant des photographies d’un tableau blanc avec des déploiements de personnel à Berlin et l’itinéraire d’un officier militaire britannique en visite en Allemagne en 2021.
Morgan a déclaré au tribunal que Smith, qui est marié à un Ukrainien, avait reçu des sommes substantielles en espèces inexpliquées par une source de revenu légitime.
Un document distribué par la police britannique montre David Ballantyne Smith prenant une vidéo des moniteurs CCTV à l’ambassade britannique © Metropolitan Police/PA
Smith a été pris en août 2021 dans une piqûre d’infiltration par les services de renseignement britanniques, où un agent, se faisant passer pour un Russe, s’est rendu à l’ambassade en se faisant passer pour un informateur aidant le Royaume-Uni.
Smith a filmé des images de vidéosurveillance de l’ambassade de l’homme sur son téléphone et a pris une photocopie supplémentaire de ses documents.
Morgan, le procureur, a déclaré à l’audience que des photographies de l’appartement de Smith à Potsdam montraient qu’il possédait un drapeau russe, ainsi qu’un dictionnaire des obscénités russes et une caricature du président Vladimir Poutine tenant la tête d’Angela Merkel, ancienne chancelière allemande.
Smith a contesté une partie du dossier de l’accusation et a nié avoir reçu de l’argent ou avoir eu une intention négative contre le Royaume-Uni, affirmant que ses actions visaient uniquement à « embarrasser » son employeur.
Le tribunal a entendu des preuves sur les faits de l’affaire pour déterminer la motivation de Smith. Wall a décidé jeudi que Smith serait condamné au motif qu’il avait une « relation continue » avec quelqu’un à l’ambassade de Russie et qu’il avait été « payé pour sa trahison ».
Smith a témoigné mardi qu’il était « déprimé » parce que sa femme était revenue en Ukraine en 2018, ajoutant qu’il s’était senti « ignoré » par le personnel de l’ambassade lorsqu’il avait demandé de l’aide pour des problèmes de santé mentale.
Il a dit qu’il avait été « seul » à Berlin et qu’il buvait régulièrement, ajoutant que ses actions visaient à « montrer le manque de sécurité » à l’ambassade britannique. Il a nié avoir reçu de l’argent pour obtenir des informations et a déclaré avoir gagné de l’argent supplémentaire en vendant des souvenirs militaires sur les marchés aux puces allemands.
« Je suis dégoûté de moi-même. . . J’avais un petit grief et je voulais embarrasser l’ambassade. Je ne savais pas que je causerais autant de dégâts que cela », a-t-il déclaré au tribunal.
Mais Wall a déclaré vendredi à Smith qu’il rejetait «toute suggestion selon laquelle vous avez des remords pour vos actions. Vos regrets ne sont rien de plus que de l’apitoiement sur vous-même.