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18 juin dernier. L’Ukrainien Serhii Melesjuk (50 ans) occupe un poste dans la Jos Smolderenstraat à Anvers. Il y travaille depuis avril sur la façade d’une école en construction. Vers 14 h 30, le toit et les murs du bâtiment s’effondrent soudainement, faisant chuter Serhii d’environ 3 mètres. Résultat : des blessures à la tête et à la jambe, dont il souffre encore aujourd’hui. « Je suis chez moi maintenant », nous dit-il depuis l’Ukraine. « Dans cet état, plus personne ne veut m’embaucher. »
« J’ai travaillé ce jour-là comme d’habitude, jusqu’à ce que tout à coup tout disparaisse sous mes pieds. Nous nous sommes écrasés avec beaucoup de bruit. Vous avez l’impression de tomber dans une vallée profonde. J’ai été conscient pendant quelques minutes, puis je me suis évanoui. Ce dont je me souviens après, c’est que j’étais à l’hôpital. Serhii a été admis à l’hôpital universitaire d’Anvers (UZA) ce jour-là. Là, il devait rester huit jours. Son rapport patient indique clairement qu’il est tombé d’un échafaudage à 3 mètres de profondeur. « Je n’ai pas réalisé la chute elle-même. Mais quelques secondes plus tard, j’étais soudainement au sol.
Cascade
Serhii travaillait pour un patron roumain de la société FSD Construct, en noir. Cette entreprise fait partie des nombreux sous-traitants qui ont travaillé sur le chantier. Une façon typique de travailler dans la construction. Democo, en tant qu’entrepreneur principal, a travaillé avec plusieurs sous-traitants, qui ont à leur tour engagé d’autres entreprises pour se répartir le travail. Et c’est souvent un problème, car un tel système de cascade pour les sous-traitants rend souvent impossible de savoir exactement qui travaille sur le chantier. Cela ressort également d’un rapport de Democo, que ces éditeurs ont pu consulter. Parmi les victimes de la catastrophe, Serhii est répertorié comme un « passant », et non comme un ouvrier du bâtiment.
Selon Serhii, il travaillait en effet sur le chantier en noir. La question est donc de savoir si Democo ment sur qui était présent sur le chantier ce jour-là ou ne le sait tout simplement pas. Pendant ce temps, Serhii est au chômage depuis un an. « J’ai perdu la vue de mon œil gauche, la moitié de ma tête est régulièrement engourdie, tout comme mes bras et mes jambes. Après avoir travaillé une heure, je dois me reposer. Je n’ai plus la santé que j’avais avant. »
Mais c’était aussi un gros sacrifice financier, dit Serhii. « Je dois encore obtenir 700 euros de mon patron, pour mon travail accompli. Il me le promet depuis un an, mais je ne reçois rien. » Serhii a besoin de ces frais médicaux pour payer ses factures de médecin. « Normalement, je ne le dirais à personne, je ne donnerais pas d’interviews, mais les gens ont subi des dommages ont même perdu la vie, et puis mon patron va nous traiter comme un porc et nous escroquer ? Je veux qu’il soit puni et qu’il traite les gens comme il faut à l’avenir.
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« C’est un exemple frappant de la façon dont des travailleurs comme Serhii peuvent devenir victimes d’une telle structure », déclare l’avocat Jan Buelens, qui représente les syndicats ABVV et ACV et plusieurs victimes dans cette affaire. « Nous avons intenté un procès pour Serhii contre Democo et tous les autres sous-traitants de cette chaîne, avec la demande de payer trois mois de salaire et de reconnaître son accident comme un accident du travail. Serhii ne sait pas non plus à quel point il va mal en ce moment, car il ne peut même pas payer ses examens médicaux et les traitements associés. »
Buelens remet également en question le rôle de Democo en tant qu’entrepreneur principal et les sous-traitants supplémentaires. « Il est très étrange que les gens n’aient pas été au courant que cet homme était actif sur le chantier, alors que la législation a été mise en place de telle manière que les entrepreneurs en sont responsables. Ces entreprises doivent surveiller qui est présent et que personne ne travaille dans le noir. Et cela ne s’est manifestement pas produit ici.
Nous avons contacté Democo, mais ils ne veulent pas répondre de manière substantielle pour le moment car une enquête judiciaire est en cours. Nous n’avons pas non plus pu joindre le sous-traitant.