Pour le jeune prodige du tennis Ben Shelton, le plus grand match de sa carrière à ce jour approche : le joueur de 20 ans doit affronter Novak Djokovic en demi-finale de l’US Open. Le garçon américain peut-il également montrer son geste de célébration spécial contre le vainqueur du record du Grand Chelem ?
Le pouce et l’auriculaire écartés, la main placée sur la bouche et l’oreille, il raccroche de façon démonstrative : à qui le jeune joueur de tennis Ben Shelton voulait-il parler au téléphone au milieu du court de l’US Open alors qu’il venait de se rendre à les demi-finales ? Après la victoire contre Frances Tiafoe, l’Américaine a donné des informations.
« Pour moi, cela signifie que je suis connecté », a expliqué Shelton lors de la conférence de presse. « J’ai vu ce geste pour la première fois avec d’autres athlètes d’athlétisme qui s’entraînent à l’Université de Floride. Un en particulier, Grant Holloway (110- mètre- Hurdler, ndlr), qui a désormais remporté les championnats du monde trois fois de suite, aime faire ça quand il gagne. »
La superstar du tennis Djokovic attend maintenant Shelton
La vidéo de la célébration de Shelton a depuis été largement diffusée sur le service de messages courts X, anciennement Twitter – jeux de mots inclus. « Les demi-finales appellent », ont écrit les organisateurs dans un message.
En demi-finale, nul autre que Novak Djokovic n’attend la 47ème place du classement mondial. Pour Ben Shelton, il s’agit de la première demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Il a gagné en quatre sets contre Frances Tiafoe, l’actuelle numéro dix mondiale, 6:2, 3:6, 7:6 et 6:2. « C’était un match difficile », a déclaré le professionnel du tennis, qui avait débuté l’US Open sans tête de série : « J’ai tout donné, c’était un combat émotionnel. » Après 3h07, il a converti sa deuxième balle de match.
Son plus grand succès à ce jour lors d’un tournoi du Grand Chelem a été les quarts de finale de l’Open d’Australie. L’Américain y a perdu cette année en quatre sets face à son compatriote Tommy Paul, qu’il avait battu en huitièmes de finale à New York.