Ils sont très heureux, la jeune famille avec qui Mer du temps s’ouvre, c’est sûr. Il y a des images vidéo à gros grains du couple riant Johanna et Lucas (Sallie Harmsen et Reinout Scholten van Aschat) et de leur joyeux fils angélique Kai. Et on les voit naviguer sur l’Atlantique, baignés de soleil, entourés d’eau scintillante. Lucas le souligne à nouveau alors qu’ils sont tous les trois allongés sur le pont avec un soleil couchant: « Et maintenant, appuyez sur pause, puis cela pour toujours. » Mais ensuite, il s’avère que Kai, cinq ans, a disparu au milieu de la mer.
La 42e édition du Dutch Film Festival démarre mercredi soir avec Mer du temps. C’est l’un des 88 longs métrages, documentaires et courts métrages qui seront présentés en première à Utrecht dans les dix prochains jours. La soirée d’ouverture festive aura à nouveau lieu cette année au Stadsschouwburg, après que le Kinepolis Jaarbeurs ait été détourné à deux reprises en raison des mesures corona.
Mort et deuil
Le sujet de Mer du temps, face à la mort d’un enfant, donne le ton des quatre grandes premières de fiction du festival. La mort et le deuil sont également au cœur des drames narcose, bo et fémi. « Il faut aller aux courts métrages cette année pour la gaieté », a déclaré la programmatrice Claire van Daal.
Sur quatre friandises Mer du temps, vaguement basé sur une histoire vraie, le sujet étant le plus simple. Peu de temps après les moments d’ouverture idylliques, Flashforwards se prépare à une rencontre épineuse entre le couple quarante ans plus tard. Mais la première partie du film se déroule au début des années 80 et concerne principalement la façon dont leur relation se fissure dans la période qui suit immédiatement leur immense perte.
Ils sont bien joués, mais parfois des scènes quelque peu superficielles et littérales qui dépeignent différentes étapes du deuil. Il y a du déni : une fois de retour aux Pays-Bas, Johanna croit régulièrement voir Kai et erre la nuit le long des côtes zélandaises. Il y a de l’apathie, représentée en regardant fixement des peluches tourbillonnantes sur lesquelles se reflète la lumière du soleil. Et il y a la colère : comme quand Lucas voit un autre père avec un enfant et radotte avec un marteau pendant son travail de démolisseur. Ce qui n’aide pas, c’est que la musique dit au spectateur ce qu’il doit ressentir.
Ce n’est que dans la deuxième partie que les personnages semblent devenir plus de chair et de sang. Est-il possible que les personnages principaux de cette partie soient plus proches du réalisateur Theu Boermans (1950) lui-même ? Quarante ans après le fatal voyage en voilier, Lucas, désormais interprété par Gijs Scholten van Aschat, s’avère être un metteur en scène de théâtre à succès. Il travaille sur un spectacle d’adieu plein de danse, un hommage à son fils mort jeune.
Boermans lui-même a été directeur artistique de De Theatercompagnie et Het Nationale Toneel pendant de nombreuses années et a dirigé des dizaines de grands spectacles (de répertoire). Il est aussi l’homme derrière de grandes productions comme Soldat d’Orange. En tant que réalisateur de films et de télévision, il a fait des gagnants du veau d’or 1000 roses (1994) et série Les partisans (1995). Onze ans plus tard, il réalise une série télévisée L’élu.
Un peu plus de liberté
Johanna (Elsie de Brauw) a également poursuivi sa vie dans le film, mais d’une toute autre manière. Gijs Scholten van Aschat et De Brauw semblent obtenir (ou prendre) un peu plus de liberté avec le matériau. Il y a des hésitations occasionnelles dans les conversations, les émotions ressemblent un peu moins à une illustration qu’à une réaction spontanée.
Et là où la première partie, malgré les événements violents, aurait pu parfois être plus courte, dans la seconde partie il est presque dommage que le conflit qui surgit entre l’ancien couple ne soit pas élaboré un peu plus profondément et plus longtemps. Elle ne veut pas que des souvenirs douloureux soient réveillés publiquement.
Les réalisateurs ont choisi d’apporter de la légèreté à l’histoire grâce à un twist à mi-parcours du film. En fin de compte, il produit une ouverture conviviale pour la foule, bien jouée et émotionnellement hachée, mais peu révolutionnaire. Pour ce dernier, vous devez être à d’autres drames de deuil à Utrecht cette année.
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Une version de cet article est également parue dans le journal du 22 septembre 2022