Bougez mais ne partez pas. C’est ce qu’ont fait Diena et Jan Pepping à Gieterveen. Ils sont si profondément enracinés dans leur propre patrimoine que partir n’est pas une option. Ils ont trouvé une solution créative.
Pas de route goudronnée, de câbles électriques en surface et surtout beaucoup de terrains vides. Diena et Jan se tiennent devant leur maison sur le Schipperspad, juste à l’extérieur de Gieterveen, avec une photo d’il y a 70 ans. La maison est la seule chose qui est restée la même, l’environnement a changé au point de devenir méconnaissable.
Le couple Pepping est en grande partie responsable de ces changements et ils en sont très fiers. « Cela s’est avéré magnifique, si je le dis moi-même. C’est pourquoi nous voulons continuer à vivre ici, vous ne trouverez plus un endroit comme celui-ci », dit Diena à propos de l’oasis de verdure autour de la maison. « Nous avons tout construit de nos propres mains. J’espère que nous pourrons continuer à vivre ici jusqu’à ce que nous soyons entre six planches, nous en profitons encore tous les jours. »
Cela fait maintenant plusieurs jours qu’ils peuvent en profiter, plus de 18 000 déjà, donc 50 ans. En 1974, ils ont repris la ferme des parents de Jan. « Mes grands-parents ont toujours vécu ici, mais je ne les connaissais pas. C’est dommage. Je connais peu l’histoire. Mon père est né ici, mais il ne racontait pas grand-chose non plus, avant qu’on ne le raconte pas autant qu’aujourd’hui. « .
Jan doit donc se contenter de ses propres souvenirs. « Il n’y avait que quatre maisons sur le Schipperspad. Il y avait deux garçons avec qui on pouvait jouer. Et il y avait une autre fille », souligne-t-il. « Construire des cabanes, grimper aux arbres, bricoler des vélos et les transformer en tricycle. Ce fut une belle enfance. »
Il était évident que Jan reprenait la ferme. Et parce que l’amour de Diena pour Jan était plus grand que pour son village de Gieten, elle a déménagé à Gieterveen. Du sable à la tourbe. « Gieten et Gieterveen n’ont pas toujours été très compatibles. Si vous trouvez quelqu’un avec qui vous voulez continuer et qu’il est agriculteur, alors vous devez suivre cette voie. »
Au début, elle n’aimait pas l’environnement aride. « Mais beaucoup de choses ont changé. Des forêts sont apparues et ce n’est plus la plaine aride du passé. Elle est devenue beaucoup plus belle. »
Les Peppings eux-mêmes y ont contribué. Ils ont arrêté l’agriculture au début de ce siècle. La majeure partie du terrain a été vendue, seul le terrain autour de la maison a été conservé. Les anciens champs ont été semés de fleurs, et lorsque des subventions sont arrivées pour planter des forêts, elles ont frappé.
« Planter des arbres a toujours été mon passe-temps », déclare Jan. Les arbres minces et fruitiers d’il y a vingt ans sont devenus aujourd’hui de grands arbres. Diena : « Plus tard, nous avons tous emprunté des sentiers, nous pouvons désormais traverser notre propre forêt. »
Lors du réaménagement de la zone, un large fossé a été créé le long de la parcelle. « Nous avons des douves autour du domaine », explique Jan. « Cela semble un peu sarcastique, mais c’est un domaine. »
Quiconque se promène toujours sur son propre terrain voit toujours ce qui doit être fait. Et la question est de savoir combien de temps cet entretien pourra être maintenu alors que les années commencent à compter. « J’envisageais de vendre le logement depuis un certain temps déjà, nous vieillissons. Si je reste seul, comment vais-je faire? », demande Diena. Mais Jan ne voulait pas penser à partir.
Une solution parfaite a été trouvée, tout a été vendu et Jan et Diena ont pu vivre dans une autre maison sur le domaine qu’ils avaient eux-mêmes créé. « Ces gens sont venus vers nous. Ils voulaient acheter et nous avons pu continuer à vivre ici », dit-il avec satisfaction. La responsabilité de la grande maison et du jardin incombe désormais aux nouveaux propriétaires. « C’est un grand soulagement pour moi », admet Diena. « Nous aiderons aussi longtemps que nous le pourrons. Nous ne resterons pas assis derrière les géraniums, nous nous asseoirons parmi eux. »