Un Document Arabe du XVIIe Siècle : La Confirmation de l’Existence Historique de Qashqash
Historiquement, lorsque l’on pense aux civilisations africaines, les images des pharaons et des pyramides d’Égypte nous viennent souvent à l’esprit. Pourtant, le continent africain regorge de richesses et d’histoires méconnues. Juste au sud de l’Égypte, le royaume de Makuria, avec sa capitale à Vieille Dongola, émergeait comme un centre de pouvoir, de commerce et de culture pendant presque un millénaire.
Un Royaume Qui Résista aux Invasions
Alors qu’Europa était plongée dans le Moyen Âge, Dongola prospérait comme une ville chrétienne, opposant une résistance aux armées arabes. Avec le temps, le royaume déclina, se islamisa et sombra dans l’oubli, ensevelie sous les dunes du désert. La région de Nubie est restée presque sans documentation, laissant une large part d’ombre sur son histoire.
Le Découverte Majeure
Récemment, un petit fragment de papier arabe, retrouvé dans un dépotoir de l’ancienne Dongola, a illuminé ce chapitre obscur. Mesurant seulement 10 x 9 centimètres, ce document est une ordonnance administrative émise par le roi Qashqash. Il a été découvert dans ce qui est communément connu comme la “Maison du Roi”. Ce texte, rédigé par l’écrivain Ḥamad, révèle un réseau actif de correspondance à la cour, attestant d’une administration dynamique du royaume.
Importance Historique de la Découverte
Cette découverte a plusieurs implications : elle confirme l’existence historique de Qashqash, dont la mémoire était jusqu’ici transmise uniquement par voie orale. Ce roi est mentionné dans le Kitāb al-Ṭabaqāt de Wad Ḍayfallāh, un livre de 1700 compilant les vies des saints sudanais. Le document montre que, contrairement à l’image de monarques en guerre, Qashqash était engagé dans la gestion quotidienne des ressources et des relations politiques, soulignant une activité politique bien plus riche.
Contexte de Vieille Dongola
Vieille Dongola, qui a été la capitale du royaume chrétien de Makuria, a connu un déclin au XIVe siècle, perdant son statut au fur et à mesure que les pressions extérieures et l’islamisation s’accéléraient. Qashqash aurait régné durant une période de tension géopolitique entre les Ottomans au nord et le sultanat Funj au sud.
Méthodologie de Recherche Innovante
Pour dater et contextualiser ce document, l’équipe du PCMA de l’Université de Varsovie a utilisé une approche multidisciplinaire combinant numismatique, datation par radiocarbone, et analyse littéraire croisée. Cette convergence de divers champs d’étude a permis de cerner plus précisément la période de règne de Qashqash.
Un Échantillon de la Langue et de la Culture
Le document est également un témoignage linguistique significatif. Son écriture en arabe présente des irrégularités qui indiquent l’émergence d’une utilisation croissante de cette langue dans la chancellerie locale, preuve d’une arabisation progressive de la Nubie. De plus, les traditions orales des habitants de Dongola corroborent la découverte, valant à la fois pour les chercheurs et la communauté locale.
Éclairer les Âges Obscurs de la Nubie
Cette ordonnance de Qashqash n’est que le début. Le projet de recherche a permis de récupérer une cinquantaine de documents arabes, parmi lesquels se trouvent des lettres et des textes juridiques. L’analyse approfondie de ces papiers pourrait résumer les réseaux de communication qui connectaient les élites de la Nubie et dévoiler davantage d’informations sur son histoire politique, juridique et sociale.