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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Un an après avoir été arrêté en Serbie, un éminent dissident biélorusse vit toujours dans la peur d’être extradé vers son pays d’origine où il est convaincu qu’il risque la torture, voire la mort.
Le sort d’Andrey Gnyot met en évidence non seulement les perspectives désastreuses pour les opposants à l’homme fort biélorusse Alexandre Loukachenko, un allié indéfectible de Moscou, mais aussi la corde raide sur laquelle les dirigeants serbes marchent entre le rapprochement occidental et la loyauté historique envers la Russie.
« Vingt-cinq prisonniers politiques sont morts en Biélorussie depuis 2020 », a déclaré Gnyot au Financial Times depuis son assignation à résidence dans un appartement de Belgrade donnant sur un mur de briques. « La torture et la mort m’y attendent à 100 pour cent. »
Loukachenko est au pouvoir depuis 30 ans et a désormais incarcéré quelque 1 300 opposants politiques, selon l’association de défense des droits humains Viasna.
L’homme de 42 ans a été arrêté à l’aéroport de Belgrade l’année dernière sur la base d’un mandat d’arrêt international demandé par Minsk pour évasion fiscale. Il vivait en Thaïlande depuis 2021, où il a fui après avoir été invité à un entretien par les services de sécurité biélorusses, qui portent encore le nom soviétique de KGB.
Il s’est entretenu avec le FT peu après que la cour d’appel de Serbie ait renvoyé pour la troisième fois son dossier d’extradition devant le tribunal supérieur de Belgrade, prolongeant ainsi son flou douloureux.
Acteurs et cinéastes européens dont Juliette Binoche, Agnieszka Holland et Wim Wenders en août a envoyé une lettre ouverte aux autorités serbes pour leur demander de ne pas extrader Gnyot.
« Pour la Serbie, il est difficile de savoir comment sauver la face et maintenir de bonnes relations avec ceux qui soutiennent la Russie tout en poursuivant son projet d’intégration à l’UE », a déclaré Franak Viačorka, conseiller principal de la chef de l’opposition biélorusse en exil Sviatlana Tsikhanouskaya.
«Il y a eu beaucoup de pression de la part de Bruxelles, notamment de la part de [European Commission President] Ursula von der Leyen et moi pensons que toute décision d’extradition porterait un coup dur aux relations avec Bruxelles.»
Gnyot a déclaré qu’il s’était pris au régime principalement parce qu’il avait aidé des athlètes dissidents dans leur réponse à la répression brutale par Loukachenko des manifestations en faveur de la démocratie après sa réélection en 2020. Les athlètes ont envoyé une lettre ouverte au Comité international olympique exigeant une enquête sur le harcèlement du régime et demandant au CIO de suspendre Minsk.
L’association de Gnyot a également contribué au retrait de Minsk du rôle de co-organisateur des championnats du monde de hockey sur glace 2021, qui se sont finalement déroulés uniquement en Lettonie.
Le régime biélorusse prétend vouloir le condamner pour fraude fiscale, mais il a déjà condamné son travail et son militantisme contre Loukachenko.
Gnyot a déclaré qu’il se sentait en sécurité et suffisamment loin de la Biélorussie pour se rendre en Serbie il y a un an pour un projet de film.
« Au lieu de tourner un film pour des clients en Roumanie et en Suède, j’ai été arrêté directement à l’aéroport », se souvient-il. « Ils m’ont mis dans une pièce avec des dizaines de personnes du monde entier, remplies d’à peine un endroit où me tenir debout, sans eau, ni nourriture, ni pause toilettes. »
Lorsqu’il a déclaré au tribunal de Belgrade que l’évasion fiscale, « paragraphe 243 », était utilisée par la dictature biélorusse pour enfermer ses ennemis, Gnyot a rappelé que le juge avait déclaré : « La dictature en Biélorussie ? C’est la première fois que j’entends parler de cela de ma vie. Avez-vous des preuves ?
Mais Viačorka, de l’opposition biélorusse, a déclaré que cette arrestation devrait également soulever des questions sur la manière dont Interpol pourrait parfois aider des régimes autoritaires.
« Chaque pays peut envoyer une notice rouge à la base de données internationale, mais c’est une situation très étrange quand Interpol travaille essentiellement au nom des dictatures pour arrêter ceux que les dictateurs n’aiment pas », a-t-il déclaré.