Un deuxième membre du Parlement européen a été inculpé de corruption et un autre arrêté alors que les procureurs belges poursuivaient leur enquête sur le scandale du “Qatargate”.
Marc Tarabella, un socialiste belge, a été placé en garde à vue samedi après avoir été inculpé de corruption, blanchiment d’argent et participation à une organisation criminelle. Il a été arrêté vendredi, huit jours seulement après que le parlement a levé son immunité de poursuites.
Il nie l’accusation.
Andrea Cozzolino, un socialiste italien, a été arrêté vendredi soir dans un hôpital de Naples, selon son avocat. Le parquet fédéral belge a confirmé l’arrestation et a indiqué qu’il recherchait son transfert vers la Belgique.
Les autorités belges affirment qu’elles et d’autres ont reçu des pots-de-vin pour façonner l’élaboration des politiques de l’UE depuis le Qatar et le Maroc.
L’avocat de Cozzolino, Dimitri De Beco, a déclaré que son client suivait un traitement pour un problème cardiaque. « Notre client s’oppose à son transfert en Belgique. Nous avons immédiatement demandé et obtenu sa libération. La cour d’appel de Naples a confirmé aujourd’hui qu’il n’y avait aucune raison de priver notre client de sa liberté dans ces conditions.
“M Cozzolino est rentré chez lui, où il continuera à exercer ses droits contre ces accusations injustifiées.”
Le procureur belge a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer sa libération mais demandait toujours son retour à Bruxelles.
Tarabella est la sixième personne à être accusée des trois mêmes infractions.
Eva Kaili, eurodéputée socialiste grecque qui était vice-présidente du parlement, est toujours en détention. Il en va de même pour Pier Antonio Panzeri, un ancien député européen qui dirigeait une organisation caritative de défense des droits de l’homme et Francesco Giorgi, son ancien assistant et partenaire de Kaili. Niccolò Figà-Talamanca, secrétaire général d’un autre groupe de défense des droits humains, a été libéré sous caution le 4 février.
La comptable de Panzeri, Monica Rossana Bellini, a été arrêtée à Milan le mois dernier et attend son transfert vers la Belgique.
Panzeri, soupçonné d’être le chef du groupe, a conclu une négociation de peine et admis avoir travaillé pour des pays étrangers, a déclaré le procureur fédéral. Giorgi a fait des aveux partiels, selon des documents vus par le Financial Timestandis que Figà-Talamanca, Kaili et Bellini nient tout acte répréhensible.
Figà-Talamanca, secrétaire général de No Peace Without Justice, a publié samedi un communiqué disant qu’il était reconnaissant d’être libéré de prison et qu’il poursuivrait son combat pour les droits de l’homme.
“J’ai travaillé toute ma vie aux côtés de personnes injustement détenues et j’ai le sentiment d’avoir eu un petit aperçu de ce que certains d’entre eux ont enduré pendant des années”, a-t-il déclaré. Il a remercié les supporters qui ont cru en son innocence.
La femme et la fille de Panzeri sont assignées à résidence en Italie.
La police affirme avoir trouvé 1,5 million d’euros en espèces au domicile de Panzeri et Kaili et dans une valise en possession du père de Kaili.
Ils ont également perquisitionné vendredi un coffre-fort utilisé par Tarabella dans une banque de Liège et plusieurs bureaux de la mairie d’Anthisnes, dans le sud de la Belgique, dont Tarabella est le maire. Les autorités belges ont déclaré qu’elles pensaient qu’il avait été payé illégalement entre 120 000 € et 140 000 € par des pays tiers.
La motivation alléguée du Qatar était d’émousser les résolutions condamnant son traitement des travailleurs migrants avant la Coupe du monde et de garantir le voyage sans visa pour ses citoyens. Le gouvernement qatari a nié les accusations.
Le Maroc aurait cherché un soutien pour sa revendication de souveraineté sur le Sahara occidental et traite avec l’UE sur la pêche et le commerce des produits agricoles. Le gouvernement marocain a nié tout acte répréhensible.