Quelques heures avant que les troupes russes ne commencent à se retirer de la banlieue de Kiev à Bocha fin mars, un soldat russe a laissé derrière lui une traînée de sang et ruiné des vies dans une dernière explosion de violence.
Lors d’une des dernières nuits de l’occupation russe de Bocha, un soldat russe solitaire, ivre ou défoncé, est allé chercher du vin. Il a tenu un habitant de 75 ans sous la menace d’une arme dans la rue et l’a laissé cogner aux portes des maisons.
Ce qui s’est passé ensuite a été une nuit d’horreur pour deux familles, clôturant un mois de meurtres insensés par les troupes russes à Bocha, une banlieue de la capitale ukrainienne Kiev. Le soldat russe a laissé une traînée de sang et ruiné des vies dans une dernière explosion de violence quelques heures seulement avant que les troupes russes ne commencent à se retirer. Sa propre unité est venue le chercher le matin et s’est débarrassée des corps. En quelques heures, il était parti.
Neuf mois après les événements, la plupart des morts ont été récupérés et inhumés, les survivants ont repris leur vie et repris le travail. Mais le chagrin des proches reste brut, et la douleur infligée à cette petite partie d’un quartier par ce soldat russe et ses camarades se répercute encore sur la communauté de Bocha.
L’attaque du soldat n’était pas isolée. Neuf soldats d’une unité du même quartier boisé ont été inculpés de l’un des premiers crimes de guerre à être jugé en Ukraine. L’affaire tourne autour du traitement brutal qu’ils ont infligé à un civil, un ingénieur électricien qui a été détenu et battu à plusieurs reprises au cours des derniers jours de mars de l’année dernière.
L’ingénieur, Serhiy Kybka, perd progressivement la vue à cause des blessures subies lors d’un autre passage à tabac sévère qu’il a reçu plus tard d’un soldat russe qui l’a rencontré dans la rue après sa libération.
Génocide
À Bocha, plus de 450 personnes sont mortes en un mois, soit environ 10 % de la population restante, un niveau qui, selon les enquêteurs sur les crimes de guerre, pourrait équivaloir à un génocide. Quinze de ces personnes sont mortes dans une zone à quelques pâtés de maisons de la rue Antonia Mykhailovskoho, où le soldat ivre s’est déchaîné. Parmi eux, six membres d’une maison de retraite décédés de froid et de manque de médicaments, et une femme de 81 ans qui a été retrouvée pendue dans son jardin.
Comme leurs voisins, les deux hommes – qui selon le maire de Bocha, des voisins et des proches sont morts aux mains du soldat – ont été victimes d’une armée d’occupation indisciplinée et brutale.
C’était le soir, juste avant 20 heures. Boetsja était assis dans le noir, sans électricité ni internet.
Kryvenko était un enseignant qui vivait seul après avoir aidé à évacuer sa femme et sa fille handicapée de Boocha. Pilote de formation, il avait passé sa vie à travailler comme régleur dans l’usine de transformation du verre de Boetsja, réputée pour ses nombreuses inventions mécaniques. Depuis lors, il a dirigé un centre éducatif, où il a partagé son amour de la construction de maquettes de bateaux et d’avions avec des générations d’enfants.
Sa famille a déclaré avoir essayé de parler au soldat russe. « Nous ne nous sommes jamais disputés », raconte sa femme, Svitlana Tkachuk, 55 ans. « Il était très équanime et essayait toujours de parvenir à un accord. »
Quand lui et le soldat sont arrivés à la maison, Kryvenko a frappé à la porte et a appelé le garde, un Ukrainien nommé Serhiy, qu’il connaissait. Serhiy a ouvert la porte et le soldat a crié, fusil à la main, « Je veux du vin, Boyar! », Une adresse à l’ancienne pour un noble russe.
Serhiy a expliqué qu’il n’était qu’un garde. Les soldats russes avaient déjà confisqué tout l’alcool de la maison. « Puis il a mis le pistolet sur ma tempe et m’a demandé : ‘Avez-vous du vin ?' », raconte Serhiy dans une interview, en ne mentionnant que son prénom. « J’ai dit non.’ J’ai pensé: ‘C’est la fin.’
Serhiy s’est préparé à une balle, mais le Russe a soudainement levé son fusil et a tiré au-dessus de sa tête. Le soldat a ordonné aux deux Ukrainiens de fouiller la maison à la recherche d’alcool. Lorsqu’il a découvert qu’il n’y en avait pas, il a menacé de lancer une grenade, mais était tellement ivre qu’il n’a pas pu la sortir d’une poche sur le côté de son pantalon de combat.
« Il est fou »
À la fin, le soldat, qui, selon Serhiy, était un Russe de souche et avait l’air d’avoir environ 35 ans, s’est enfui, emmenant Kryvenko avec lui. Vingt minutes plus tard, le commandant du soldat est passé avec trois autres personnes à la recherche du soldat. Le commandant a déclaré que le soldat, qu’il appelait Alexei, était un homme confus, un vétéran de sa quatrième guerre et dangereux.
« Va te cacher et ne sors pas du nez », lui a dit le commandant. « Il est fou. Il peut tirer ou lancer une grenade. Malgré tous les avertissements, le commandant n’a pas rattrapé Alexei et son otage cette nuit-là. Les deux se sont retrouvés non loin de là sur le vaste domaine d’un politicien ukrainien à la retraite, Oleksandr Rzhavsky. Rzhavsky, 63 ans, ancien banquier et député, était le chef d’un petit parti politique et s’était présenté deux fois à la présidence.
Si quelqu’un pouvait gérer un soldat russe guerrier, c’était probablement Rzhavsky, qui parlait russe et se comportait avec une autorité naturelle. Ses « amis et détracteurs sont d’accord sur une chose : il a toujours été sincère », a écrit sa famille dans une nécrologie d’avril. « L’explication est très simple – son objectif a toujours été la paix et la tranquillité sur le territoire ukrainien. »
Rzhavsky était considéré par de nombreux Ukrainiens comme pro-russe et, dans ses écrits d’avant-guerre, il soutenait de plus grands efforts politiques et diplomatiques pour parvenir à un accord avec la Russie. Mais il a exprimé un grand choc face à l’invasion à grande échelle du président Vladimir Poutine qui a commencé le 24 février 2022. « Pourquoi maintenant et à travers une guerre ouverte ? », a demandé Rzhavsky dans un message Facebook du 2 mars. « Mon cerveau recherche frénétiquement différentes options, mais n’en trouve aucune qui ne conduise à un désastre encore plus grand. »
Rzhavsky a apparemment laissé entrer le Russe et son otage chez lui. Ils se sont assis à la table de la salle à manger dans le grand salon ouvert et Rzhavsky leur a donné du vin, selon des voisins familiers avec les événements. La famille de Rzhavsky a refusé d’être interviewée pour cet article, invoquant la vie privée dans les moments difficiles. Mais les deux femmes qui se trouvaient dans la maison à l’époque, la femme de Rzhavsky et sa sœur, ont pu se cacher et ont échappé aux blessures, selon le maire de Bocha, Anatoliy Fedoruk.
Cette nuit-là, quelque chose s’est cassé et le soldat, Alexei, a ouvert le feu sur les deux hommes à table. Kryvenko a été tué sur sa chaise de trois balles dans la poitrine, raconte son fils, Yuriy Kryvenko. Rzhavsky a reçu une balle dans la tête. Le soldat a ensuite lancé une grenade et s’est blessé à la jambe dans l’explosion.
« Il s’en est suivi une nuit comme dans un film d’horreur américain », raconte une voisine, Olga Galunenko. « Cette maison sombre, deux corps étendus là et cet homme fou avec une arme à feu. » Elle dit que la sœur de Rzhavsky, Zoya, a rampé et s’est cachée dans une armoire. « Sa femme se cachait dans un autre endroit. »
Graf
Ce n’est que le matin que l’unité du soldat est venue le chercher. Ils l’ont emmené dans un véhicule blindé. Ils se sont excusés auprès des femmes pour ses actions et ont même creusé une tombe et enterré Rzhavsky dans la cour. Comme dernier acte de cruauté, ils ont jeté le corps de Kryvenko dans un petit bosquet de l’autre côté de la rue.
Le bureau du procureur régional de Kyiv a ouvert une enquête distincte sur leur mort, alléguant « des violations des lois et coutumes de la guerre combinées à un meurtre avec préméditation », a déclaré le bureau d’information du procureur. Dans le cas de Kryvenko, il y a une autre accusation de violation de l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
La famille Rzhavsky a blâmé le soldat pour le meurtre de Rzhavsky dans une publication conjointe sur Facebook en avril, affirmant qu’il était « ivre de sa propre impunité ». Ils n’ont fait aucune mention de Kryvenko. Lorsque son fils est venu le chercher début avril, ils ont confirmé que Kryvenko avait été abattu, mais ont déclaré qu’ils ne savaient pas ce qui était arrivé à son corps.
« Ils pensaient qu’il était un clochard ou un alcoolique », dit amèrement Yuriy Kryvenko, racontant comment il a reconstitué les détails de la mort de son père. Pendant une semaine et demie, il a cherché son père, espérant désespérément qu’il avait survécu d’une manière ou d’une autre.
À un moment donné, la famille est devenue si désespérée qu’elle a consulté un médium, qui a dit que le corps de Kryvenko n’était qu’à deux maisons de sa maison, mais dans les bois. Lorsque la neige a commencé à fondre, le fils de Kryvenko, avec l’aide d’un ami, a commencé à fouiller le bosquet en face de la maison de Rzhavsky. Ils ont trouvé une paire de chaussures et découvert le corps de son père. Il était allongé sur un rideau de la maison de Rzhavsky.
Kryvenko a été enterré à côté de sa mère dans son village natal à l’extérieur de Bocha.
« Pendant 18 jours, il est resté allongé sur le sol, couvert de feuilles », raconte le fils de Kryvenko, parlant de la douleur d’être confirmé mort. « Au début, je ne pensais pas que c’était lui. S’il manque quelqu’un, c’est en quelque sorte plus facile.
© Le New York Times