Pour les passionnés de dinosaures, trouver le plus gros crâne de tricératops est à peu près la plus grande réussite possible. Les paléontologues du Musée préhistorique de Boxtel ont découvert par hasard ce crâne de deux mètres de long lors de travaux de terrain aux États-Unis. Mercredi, le « Saint Graal de la préhistoire » est arrivé au musée avec un énorme intérêt.
Remontons le temps jusqu’au début du mois de juin. Une équipe de quatre paléontologues du Musée préhistorique menait un travail de terrain dans l’État du Wyoming aux États-Unis. L’un d’eux a eu un saignement de nez et a dû être surveillé.
A ce moment-là, son collègue découvre dans le sable un klaxon qui continue de fonctionner. Et oui, il s’est avéré que c’était le crâne du tricératops. Le crâne a été retiré du sol avec l’aide du propriétaire foncier puis expédié aux Pays-Bas.
« Le crâne a survécu au voyage de deux semaines. »
Et cela attire l’attention. Une grande presse s’est rassemblée mercredi après-midi au Musée préhistorique de Bostel. Un camion transportant une énorme caisse contenant le crâne du tricératops fait marche arrière sur le site.
Une fois à l’intérieur, le cercueil est soigneusement ouvert. L’énorme crâne est actuellement encore enveloppé de plâtre et de tissu. Tout cela pour garantir que les restes de Veronika – comme les employés ont affectueusement surnommé le dinosaure – arrivent sains et saufs. Avec succès : « Elle a survécu au voyage de deux semaines », déclare le conservateur Jonathan Wallaard. « Je suis content que le crâne soit arrivé intact. Nous pouvons maintenant commencer à le déballer. »
« Ce sera un chef-d’œuvre dans notre musée. »
Et le déballage peut prendre un certain temps. « C’est un travail qui prend du temps et qui est très précis. » En fait, au total, cela pourrait prendre jusqu’à un an. « Il faut d’abord enlever le plâtre. Ensuite, nous allons sabler et percer les pierres qui y sont collées. Ensuite, le crâne sera préparé pour l’exposition. Cela nous occupera pendant un moment. »
Compte tenu de la taille de l’animal, cela n’est pas surprenant. Wallaard explique que les tricératops peuvent atteindre environ huit mètres. « Et ce crâne mesure environ deux mètres de haut. Et il est toujours en parfait état », rayonne le conservateur.
C’est pourquoi, selon le conservateur, cela vaut largement la peine d’attendre. « De l’extérieur, vous pouvez déjà voir que c’est un beau crâne. Peut-être le plus beau d’Europe. Ce sera un chef-d’œuvre dans notre musée. »
