La carrière sportive a apporté le succès à Vesa Liikala, mais l’alcool a amené le sommet du baseball des années passées au plus bas, potentiellement mortel, judiciaire et spirituel.
Vesa Liikala59 ans, reste dans les mémoires comme l’une des touches de couleur sur les terrains de baseball.
Les références de Liikala sont impressionnantes : en 1994, il a été élu joueur de baseball de l’année et récipiendaire de la Golden Bat. Le cabinet compte également, entre autres, deux rois pionniers et deux médailles de bronze SM.
Mais l’acte le plus important a eu lieu en 1989, lorsque le porte-drapeau a bu de l’alcool pour la dernière fois, à l’âge de 26 ans. Souffrant d’alcoolisme sévère, Liikala est depuis un homme sobre.
Il a essayé l’alcool pour la première fois à l’âge de 14 ans. Ce moment a propulsé le jeune homme vers de nouveaux sommets.
– Mon cousin et moi avons bu une demi-bouteille de vin. La sensation apportée par l’alcool était extraordinaire. J’avais l’impression que mes pieds étaient à un demi-mètre du sol. J’ai acquis énormément de courage. Je n’étais plus une adolescente craintive.
La consommation d’alcool est progressivement devenue une partie intégrante des week-ends. Les montants augmentaient également avec l’âge. Liikala entendait encore une voix en elle.
– J’ai senti quelque part au fond de moi que boire, ce n’était pas mon truc. J’avais vu dans mon entourage les problèmes apportés par l’alcool. Je m’étais aussi juré de ne jamais commencer à boire, car l’alcool m’avait fait peur, par exemple, dans mon enfance.
Même si Liikala s’était promis de ne pas boire, elle buvait toujours de plus en plus.
– L’alcool m’a fait du bien. Cela a dissimulé ma faible estime de soi. J’avais l’impression d’être ivre de quelque chose que je ne suis pas. Mon taux de consommation d’alcool a progressivement augmenté. Une nuit s’est transformée en deux. En fin de compte, bien avant la vingtaine, j’avais déjà besoin de pilules contre la gueule de bois.
Les symptômes légers augmentent
Vesa Liikala accélère sous le maillot Ankkurien d’Alajärvi en 1986. Il avait alors 23 ans. ARCHIVES IL
La consommation croissante d’alcool a provoqué de nombreux symptômes légers, mais au début de la vingtaine, rien de pire ne s’est produit.
– Bien sûr, même alors, je me disputais souvent à cause de l’alcool, mais il n’y avait rien de plus grave que ça. J’étais également complètement sûr de pouvoir contrôler ma consommation d’alcool à ma guise.
Après vingt ans de lavage des frontières, la consommation d’alcool a nettement augmenté – l’alcool coulait à flots le week-end et aussi pendant le temps libre quotidien.
– Boire a commencé à gêner considérablement le baseball, car s’enivrer était souvent plus important que s’entraîner.
– La situation a conduit à mentir à l’équipe et donc à la honte. J’ai souvent senti que j’avais trahi la confiance de tout le monde. Pourtant, j’ai également été surpris parce que je pensais avoir la situation sous contrôle.
L’équipe n’a pas beaucoup parlé de boire du Vimpeliläinen.
– Une seule fois, les autres ont voté pour savoir si je pouvais jouer à cause de mon état, et j’ai été autorisé à jouer. A ce moment-là, il y a eu une séquence de plusieurs jours et le match de dimanche a commencé à 13 heures. Tout le monde peut penser à mon état à partir de là.
La salle d’audience appelle
Vesa Liikala a représenté Alajärvi Ankkurei trois fois au cours de sa carrière. Photo de 1986. ARCHIVES IL
À cause de l’alcool, Liikala a dû faire face à plusieurs reprises aux autorités. La situation s’est généralement aggravée lorsqu’un agent de sécurité a empêché un joueur en état d’ébriété d’entrer dans le restaurant.
– J’ai résisté et je me suis accroché au cadre de la porte. Parce que mon ego était grand, je ne pouvais pas comprendre qu’un joueur de haut niveau comme moi ne puisse pas entrer. Après cela, la soirée se poursuivait parfois avec la police en route.
Les combats étaient également familiers. Les coups étaient partagés par chagrin.
– Les succès sont venus dans les deux sens. J’avais aussi un oeil au beurre noir.
La pire situation a été celle où Liikala a fracturé la mâchoire d’un homme. La grève s’est terminée lors de l’audience du tribunal de district, et la séance s’est avérée particulière.
– C’était dur d’être au tribunal. La séance a pris une tournure encore plus particulière lors d’une pause, lorsque le procureur a voulu venir me parler de baseball.
– Je n’avais vraiment aucun intérêt à parler avec lui, surtout à propos du baseball, mais j’ai quand même parlé. Finalement, la peine a été de prison avec sursis et de dommages et intérêts.
Le verdict a amené Liikala à se promettre une fois de plus de rester sobre.
– J’ai juré de ne plus jamais recommencer. La promesse n’a pas duré longtemps. Je ne pouvais pas arrêter de boire et cela réduisait de plus en plus mon estime de soi. Je me sentais complètement indigne.
– La vie ne valait pas la peine d’être vécue. J’étais vraiment en profondeur. Bien sûr, la solution finale m’est venue à l’esprit, mais je n’ai toujours pas essayé de me faire du mal.
Danger de mort
Vesa Liikala dit que devenir sobre a tout changé. Le mensonge, la honte et le dégoût de soi ont été laissés de côté. – J’ai aussi appris à danser, même si c’était impossible avant. Tom Olli
Liikala était en danger de mort lors des danses organisées au Halkosaari de Lappajärvi. Puis un coup de poing l’a assommé et l’a projeté dans la rivière qui coulait devant la piste de danse.
Le souvenir de l’incident rend Liikala sensible.
– Grâce à un miracle, j’ai couru dans la rivière à temps, et je n’avais pas respiré. Personne n’est venu aider. Je pense que le batteur et ses copains pensaient que j’étais parti.
Liikala, épuisée dans les derniers instants, a finalement réussi à s’emparer des buissons au bord de la rivière et à se relever. Après avoir atteint la terre ferme, la première chose qu’il vérifia fut si le sac à main était dans sa poche.
– Et c’était tout. Après cela, je suis parti trempé au bar de la piste de danse pour une autre. À l’époque, personne ne se demandait pourquoi j’étais trempé.
Liikala a commandé un taxi pour rentrer chez elle après la dernière bière. Le matin, nous devions partir pour le match à Riihimäki.
– J’ai raconté à l’équipe ce qui s’est passé dans le bus, car il y avait des bleus ici et là. Le jeu en lui-même s’est très bien déroulé. J’ai réussi quatre points dès le début et nous avons gagné.
En pensant à quel point la mort était proche dans l’accident de la rivière, Liikala devient sérieuse.
– Apparemment, ce n’était pas mon heure à ce moment-là. Il y avait un but pour moi.
Un mauvais résultat a également failli naître à d’autres occasions.
– Je suis par exemple tombé d’un bateau dans un lac alors que j’étais ivre. Heureusement, le bateau n’est jamais allé trop loin.
Du tuyau au champ
On sait que Vesa Liikala détient toujours la course la plus mesurée de tous les temps, 194 kilomètres par heure. En plus de ses coups durs, il était extrêmement rapide. ARCHIVES IL
L’histoire de Liikala comprend également une promenade du cornet au terrain de jeu. A cette époque, un tournoi d’entraînement de deux jours se déroulait à Imatra.
– Bien sûr, j’étais là pour l’animation de la soirée. Avant de me coucher, j’ai décidé de tester la résistance du mur de l’hôtel au contact d’une chaussure. Après avoir compris, je me suis couché.
Bientôt, la police fut à la porte. Putka a appelé Liikala.
– J’y ai passé la nuit. Le matin, j’ai commencé à marcher vers le champ. Heureusement, les autres avaient déjà emmené ma console de jeu sur place. Bien entendu, le voyage a également entraîné l’obligation de payer le mur.
La même année, Liikala obtint sa première royauté de pionnier. La table était mise pour la sélection du meilleur joueur du royaume.
– J’étais également deuxième dans les meilleures statistiques au bâton. Cependant, ce qui s’est passé m’a d’abord enlevé la place Est-Ouest, et je pense que cela a également eu un effet négatif sur d’autres choix.
– Les succès de cette saison ont également été aveuglants. Parce que je jouais au sommet, j’ai encore une fois cru en moi que j’avais le contrôle.
La consommation excessive d’alcool a continué d’augmenter et les incidents ont été nombreux. Le dernier match de 1989, qui a promu Vimpel dans la ligue principale, n’a pas non plus été joué.
– J’aurais pu gagner plus de statistiques avec les succès du dernier match, mais j’ai décidé de me concentrer sur la boisson.
À peu près à la même époque, Liikala sortait déjà avec sa femme actuelle. Liikala a reçu un commentaire choquant de sa belle-mère.
– J’étais ivre. Appiukko a déclaré qu’il existe de nombreuses mauvaises façons de rentrer chez soi. Après cela, je suis parti en taxi.
Le bouchon se ferme
Vesa Liikala a été élu joueur de baseball de l’année en 1994. Archives IL
La dernière sortie au bar de Liikala remonte à décembre 1989. Il était assis dans une cabane en forme de fanion lundi après un week-end de beuverie. Elle aurait dû exercer son travail d’infirmière en santé mentale.
– Je n’avais jamais négligé mon travail auparavant. Quand j’ai réalisé ce qui s’était passé, ce fut un choc. Je voulais faire autre chose que boire à ce moment-là.
– Je suis rentré chez moi et j’ai contacté mes amis fanions sobres. Je m’y suis réfugiée dans ma détresse, raconte Liikala en s’essuyant le coin des yeux.
Le lendemain, une nouvelle vie commençait. Liikala a rejoint un groupe de soutien par les pairs pour la première fois.
La sobriété est devenue une partie de la vie un jour à la fois.
– Je n’ai même pas goûté d’alcool depuis cette sortie au bar. Mon groupe de soutien par les pairs a joué un rôle extrêmement important à cet égard. Là, j’ai réalisé que je n’étais pas seul avec mon problème. Ils étaient mon refuge.
– Au début, c’était difficile de dire à haute voix qu’il était alcoolique. Cependant, cela s’est vite transformé en soulagement. Je l’avais admis et j’ai obtenu du soutien. Pour un alcoolique, il est primordial d’admettre la situation plutôt que de la nier.
Dans un moment difficile, il a décroché le téléphone.
– J’étais à un entraînement lorsqu’un mauvais pressentiment m’a envahi. J’ai appelé l’un des membres du groupe et il a promis de venir me chercher immédiatement. Cependant, je n’avais pas besoin de transport. Il me suffisait de savoir que j’étais soigné et pris en charge.
Après avoir dégrisé, le changement d’apparence de Liikala a également attiré l’attention des autres équipes. Dix kilos avaient été perdus.
Après avoir dégrisé, il y a eu aussi un résultat sur le terrain. L’exploit le plus brillant a été d’être élu meilleur joueur du pays en 1994.
Cependant, Liikala, qui a mis fin à sa carrière de joueur en 1999, affirme que ses réalisations les plus importantes sont les quatre enfants de la famille.
– Ils n’ont jamais eu à me voir ivre. Je vous en suis très reconnaissant.
Vimpeläinen a aidé de nombreuses personnes souffrant de problèmes d’alcool au fil des années. Il veut continuer à travailler.
– Vous pouvez me contacter à ce sujet. Je serai heureux de vous aider, car je sais à quoi ressemble le chemin d’un alcoolique. La chose la plus importante est votre propre désir de devenir sobre. Après cela, de l’aide est disponible.