Lors d’une soirée étouffante à Eindhoven, l’équipe nationale néerlandaise s’est soudainement effondrée, juste après une demi-heure de jeu de football. Deux buts en sept minutes, comme l’entraîneur national Ronald Koeman et son staff technique l’avaient probablement en tête. De belles combinaisons rapides, où les espaces ont été bien trouvés sur les côtés. Et la finition est excellente.
Quatre matches internationaux maigres et difficiles l’ont précédé lors de la deuxième période de Koeman, qui a débuté au début de cette année. Beaucoup de choses ont mal tourné – des blessures, une infection virale, une perte de forme parmi les joueurs. Mais aussi : il n’y avait aucun plan clair, aucun développement visible. Se traduisant par des défaites contre la France, la Croatie et l’Italie.
Or, tout était là, un soir où il fallait l’être, lors de la qualification pour le Championnat d’Europe face à son concurrent direct la Grèce : de l’énergie, de la conviction, de la maîtrise défensive alliés à beaucoup de pression pour aller de l’avant. Même s’il ne s’agit pas du plus gros adversaire, c’est une soirée (victoire 3-0) sur laquelle s’appuyer.
Ceci après une intervention de Koeman, jugée nécessaire en raison des mauvais résultats : après avoir encaissé onze buts et trois défaites en quatre matchs, il opte étonnamment pour un système différent. S’il est revenu au classique 4-3-3 lors de sa présentation en janvier, selon les principes de « l’école hollandaise », cette formation est déjà en cours de refonte.
Les Wingbacks sont de retour
Il débute contre la Grèce avec trois défenseurs centraux et deux « ailiers » – latéraux offensifs. Il s’agit de Daley Blind à gauche et de Denzel Dumfries à droite. Ils doivent couvrir les côtés, l’ailier gauche Cody Gakpo et l’ailier droit Xavi Simons étant capables de beaucoup pénétrer à l’intérieur pour créer de l’espace. Sur le papier, le style de jeu est le 3-4-3 offensivement et le 5-2-3 défensivement.
Koeman rappelle en grande partie la tactique utilisée par son prédécesseur Louis van Gaal lors de la Coupe du monde de football à la fin de l’année dernière. Ce système reposait également sur trois défenseurs centraux et deux latéraux. En construisant cette sécurité défensive, Van Gaal espérait pouvoir surprendre contre les meilleurs pays.
Bien que familier avec cette façon de jouer, le désespoir est visible dès la première phase de l’équipe néerlandaise. Où se promener exactement, comment construire, où trouver les espaces ? Les entraîneurs adjoints de Koeman se lèvent d’un bond et donnent immédiatement des instructions à Dumfries pour qu’il se tienne quelques mètres différemment.
Chasser les Grecs
L’équipe néerlandaise utilise la force pour mettre la pression sur l’adversaire, avec en tête l’attaquant Wout Weghorst. Il tire et traîne, ce qui rend la tâche difficile aux défenseurs grecs. « On a l’impression que nous avons quelque chose à corriger », a déclaré Koeman plus tôt cette semaine. Et l’équipe rayonne aussi cela, en expérience, en intensité. Même si beaucoup de choses vont encore mal, comme la perte de balle du milieu de terrain Marten de Roon dans l’axe du terrain.
C’est lui qui marque le premier but. Dumfries saute haut après un corner de Blind et se dirige juste aux pieds de De Roon, qui tire facilement après quinze minutes. C’est ce but qui donne le bon coup de pouce à l’équipe néerlandaise.
La joie du capitaine Virgil van Dijk est intense, quelques instants après le 2-0. L’attaque démarre avec lui, après une demi-heure de football. Van Dijk indique qui devrait dépasser l’adjudant Lutsharel Geertruida. À De Roon. Il ouvre sur la droite, sur Dumfries, qui combine avec Simons, après quoi Dumfries désormais boosté donne un centre sensible à son ancien copain du PSV Gakpo. Il tire dans le petit corner. Bel objectif d’équipe.
Le troisième but est presque aussi beau. Gakpo se précipite, ouvre sur Dumfries. Il délivre à nouveau un bon centre, cette fois à Weghorst, l’attaquant qui ne marque plus que rarement, remet le ballon de la tête en plongeant. La décharge et le soulagement pour Koeman, bien visibles. L’invité d’honneur Van Gaal hoche joyeusement la tête dans les tribunes. C’est ainsi qu’il l’a imaginé pour la Coupe du Monde.
En bout de ligne : trois passes décisives de l’ailier Dumfries.
L’équipe néerlandaise n’en est certainement pas encore là, le chemin vers les Championnats d’Europe en Allemagne l’année prochaine est difficile – avec le prochain match à Dublin contre l’Irlande dimanche. Le niveau baisse en seconde période et l’équipe néerlandaise a du mal à percer les lignes. Mais au cours des six premiers mois sombres de Koeman, cette victoire est un point positif bienvenu. Tard dans la soirée, à Eindhoven, il y a eu un tonnerre d’applaudissements.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 8 septembre 2023.