L’un des plus grands constructeurs navals au monde s’attend à ce que les commandes de navires propulsés au méthanol augmentent au cours des prochaines décennies, alors que des réglementations environnementales plus strictes intensifient la pression en faveur de l’utilisation de sources de carburant alternatives.
Les prévisions optimistes de Korea Shipbuilding & Offshore Engineering surviennent alors que la société s’éloigne des combustibles fossiles et que la concurrence avec les rivaux chinois s’intensifie.
« Les commandes de navires propulsés au méthanol vont fortement augmenter pendant plus de 10 ans, même si le GNL [liquefied natural gas] brûler des navires restera le courant dominant au cours des deux prochaines décennies », a déclaré le directeur général Ka Sam-hyun au Financial Times dans une interview.
Les analystes s’attendent à ce qu’environ 50 navires bicarburant au méthanol soient commandés dans le monde avant la fin de cette année, alors que les armateurs en Asie et en Europe remplacent les anciennes flottes de conteneurs. Cela se compare aux commandes de 19 navires bicarburant au méthanol passées l’année dernière.
L’industrie du transport maritime subit une pression croissante pour se décarboner alors que l’Organisation maritime internationale s’efforce de réduire les émissions de gaz à effet de serre des navires d’au moins 50 % d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 2008.
Le transport maritime mondial étant responsable de 90 % du commerce mondial, l’industrie représente 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit à peu près l’équivalent des émissions annuelles de l’Allemagne, selon Longspur Capital.
La concurrence pour s’emparer d’une plus grande part du marché naissant s’intensifie entre la Corée du Sud et la Chine. La construction d’un navire à méthanol bicarburant est moins chère qu’un navire conçu pour utiliser du GNL, en raison des progrès technologiques et parce que le méthanol ne nécessite pas de réservoirs de soute cryogéniques coûteux ni de systèmes de traitement du gaz combustible.
AP Møller-Maersk, la plus grande compagnie maritime de conteneurs au monde, a commandé 12 porte-conteneurs propulsés au méthanol d’une valeur de 2,2 milliards de dollars auprès de KSOE à livrer à partir de 2024. En juin, il a lancé un appel d’offres avec les chantiers navals pour plus de navires fonctionnant au méthanol.
La compagnie maritime française CMA CGM a également passé une série de commandes de porte-conteneurs bicarburant au méthanol d’une valeur totale d’environ 1 milliard de dollars auprès de l’industrie chinoise de la construction navale de Dalian.
« Vous ne pouvez pas remplacer toutes les flottes avec uniquement du carburant propre d’ici 2040. Le GNL est une option transitoire, mais il durera une autre génération, étant donné l’approvisionnement limité en méthanol », a déclaré Ka.
« L’ammoniac est toxique et encore trop cher. A terme, on devrait s’orienter vers des navires à hydrogène et des navires à moteur électrique, mais c’est encore trop loin.
Le GNL a été largement utilisé comme carburant alternatif pour les compagnies maritimes, mais le méthanol suscite l’intérêt des constructeurs navals. KSOE a remporté des commandes pour la construction de 29 navires propulsés au méthanol.
Mais les analystes ont déclaré qu’il y avait une limite à la quantité de flottes alimentées au méthanol pouvant être étendues.
« Les armateurs recherchent des sources de carburant alternatives autres que le GNL qui peuvent réduire davantage les émissions de carbone », a déclaré Yang Jong-seo, chercheur à l’Export-Import Bank of Korea. « Mais il est difficile d’obtenir une grande quantité de méthanol pour alimenter les navires et ils doivent encore perfectionner la technologie de capture et de stockage du carbone. »
Yang a ajouté que le développement d’une technologie de construction navale respectueuse de l’environnement était essentiel pour les chantiers navals coréens afin d’éviter la concurrence croissante des rivaux chinois à bas prix.
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