À ses débuts après la première guerre mondiale, la démocratie allemande n’était pas étrangère aux tentatives de coups d’État d’extrême droite. La République de Weimar est ébranlée en 1920 par le putsch de Kapp et en 1923 par le putsch de la brasserie d’Adolf Hitler. Mais tout cela appartenait à un passé lointain et malheureux – jusqu’à ce que les agences gouvernementales révèlent mercredi qu’elles avaient déjoué ce qui, à première vue, ressemble à la plus grande conspiration radicale de droite des 73 ans d’histoire de la République fédérale.
Bien sûr, bon nombre des comploteurs semblent être des maladroits, des cinglés et des nostalgiques plutôt que des révolutionnaires professionnels qualifiés. Dans le cas lointain où ils auraient réussi à renverser le gouvernement, le nouveau chef de l’État aurait dû être Heinrich XIII Prince Reuss, un descendant de 71 ans d’une petite royauté. Au grand soulagement de la plupart des citoyens allemands et des alliés de Berlin à l’étranger, la menace était bien moins grave que celle posée par les mécontents d’ultra-droite des années 1920.
Les enquêteurs ont déclaré que les comploteurs avaient peut-être l’intention de monter une attaque armée contre le Bundestag, le parlement fédéral à Berlin. Mais de tels plans ont été étouffés dans l’œuf bien avant que l’Allemagne ne soit confrontée à un assaut contre sa législature semblable à la prise d’assaut du Capitole américain en janvier 2021. En bref, la démocratie allemande reste bien vivante, l’un des systèmes les plus robustes du monde occidental. et incontestablement la plus forte d’Allemagne depuis la naissance de l’État-nation moderne en 1871.
Cela dit, certains faits concernant l’affaire sont préoccupants. Les autorités ont effectué des raids sur plus de 130 sites dans 11 des 16 États allemands, arrêtant 25 personnes. Le complot s’est étendu au-delà des zones de l’ancien Est communiste où de sombres réseaux néonazis ont opéré depuis la réunification en 1990.
De plus, de nombreux conspirateurs avaient une formation militaire et certains étaient d’anciens membres de la Bundeswehr, les forces armées. C’était un rappel des problèmes persistants de l’Allemagne avec l’extrémisme de droite dans les services militaires et de sécurité. En juillet 2020, le gouvernement a ordonné le démantèlement d’une unité de commando d’élite au motif que des soldats avaient dissimulé les activités extrémistes de certains de leurs camarades.
Enfin, les procureurs ont déclaré que les comploteurs étaient en partie motivés par des théories du complot à l’américaine telles que QAnon et l’hostilité à «l’État profond», censé contrôler le gouvernement dans les démocraties. Heinrich aurait contacté des responsables russes dans le but de mettre en place un nouvel ordre politique en Allemagne. Il n’y a jusqu’à présent aucune preuve d’un soutien au complot de la part de la Russie ou des extrémistes américains. Pourtant, il semble que les conspirateurs nageaient dans les mêmes mers troubles de fantasmes antidémocratiques malveillants et d’intrigues séditieuses où l’extrême droite internationale a élu domicile.
Si le complot a toujours été susceptible de s’effondrer, sa découverte n’en renforce pas moins l’argumentation énoncée en octobre 2020 par Horst Seehofer, alors ministre de l’Intérieur allemand. S’exprimant huit mois après qu’un homme armé d’extrême droite a tué 11 personnes à Hanau, il a déclaré : « L’extrémisme d’extrême droite est la plus grande menace à laquelle notre pays est actuellement confronté ».
Pendant de nombreuses années, ce problème a été occulté par des actes de terrorisme islamiste, comme l’attentat de 2016 contre un marché de Noël à Berlin qui a fait 12 morts. Cependant, de petits groupes d’extrême droite étaient actifs en Allemagne bien avant cela. L’un de ces groupes, qui s’est fait appeler le National Socialist Underground, a assassiné neuf immigrants et un policier entre 2000 et 2007 dans une tuerie qui a été interprétée à tort par les autorités comme une probable guerre de territoire entre groupes criminels organisés.
Les extrémistes tels que ceux arrêtés cette semaine n’ont aucune représentation au Bundestag et pratiquement aucun soutien public. Même le parti le moins radical mais d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne a vu ses voix chuter lors des élections nationales de l’année dernière. Pourtant, aucune démocratie ne peut se permettre la complaisance – une leçon que les Allemands, plus que la plupart d’entre nous, ne connaissent que trop bien.