Un combattant d’Azovstal qui a perdu 40 kg en tant que prisonnier de guerre raconte son histoire : "Il était impossible de manger. Vous avez à peine 30 secondes pour chaque repas"

Il a l’air maigre et fragile. Ses vêtements sont trop grands pour son corps frêle. Mikhailo Dianov a 42 ans, mais semble beaucoup plus âgé. Défendre l’usine Azovstal de Marioupol dans des conditions abominables pendant des mois et quatre mois de captivité en plus, fait quelque chose pour une personne.

“Nous pensions à la mort tous les jours”, a déclaré Dianov lors d’une interview avec le britannique Sky News. “Même à l’usine d’Azostal, nous pensions que c’était notre terminal.” La forteresse souterraine de l’usine ressemblait à une forteresse impénétrable, mais les Ukrainiens ont finalement dû se rendre.

Ce qui a suivi était peut-être encore pire. Affamé et torturé par les Russes en tant que prisonnier de guerre. « Croyez-moi, après un mois de famine, si vous fermez les yeux, vous oubliez votre famille, votre pays, tout. Tout ce à quoi vous pensez, c’est la nourriture”, a déclaré le Marine.

L’homme a perdu 40 kg au cours de ses quatre mois de captivité. « Il était impossible de manger. Vous avez à peine 30 secondes pour chaque repas », explique Dianov. “Il fallait essayer de tout manger en 30 secondes.”

« Le pain que nous avons eu était délibérément très dur. Les garçons dont les dents avaient été cassées ne pouvaient pas manger leur nourriture à temps. Au bout de 30 secondes, il fallait s’arrêter. Ensuite, vous devriez immédiatement vous lever et courir. C’est comme ça que ça se passait tout le temps.” C’était pitoyable et tout à fait humiliant : « Ils nous ont traités comme des animaux.

Ces choses désagréables se sont produites dans la prison d’Olenivka à Donetsk sous contrôle russe – un endroit que Dianov décrit comme un camp de concentration. L’isolement cellulaire et la torture étaient courants, y compris lorsqu’ils ramassaient une baie par terre et la mangeaient. Ils ont été battus avec des bâtons, ont reçu des décharges électriques et les gardes leur ont enfoncé des aiguilles sous les ongles.

Pourtant, Dianov a essayé de rester optimiste. Il avait appris cela de son père pendant son enfance, comme il l’a dit aux médias ukrainiens. « La situation ne changera pas si vous êtes triste. Si vous êtes pris au piège et que vous ne pouvez rien y faire, pourquoi bouder tout le temps ? C’est ce que je ressentais. Essayez donc de vous entourer d’optimistes et de vous raconter des blagues. Et vous verrez que votre humeur s’améliorera.

À la mi-septembre, 205 prisonniers de guerre ont finalement été libérés lors d’un échange de prisonniers. Dianov était l’un d’entre eux. « Nous étions complètement dépouillés. Les Russes nous ont fouillés. Et puis nous avons dû nous accroupir pendant cinq heures. « Nous avons juste attendu. Nous ne savions pas ce qui allait nous arriver”, raconte l’Ukrainien.

“Ils ont mis du ruban adhésif autour de ma tête et ont enfoncé leurs jambes dans mon ventre pour pouvoir resserrer le ruban, et c’est comme ça que j’ai passé une journée, une journée et demie.”

Il a voyagé pendant 36 heures les yeux couverts – sans aucune idée de la destination – d’abord en bus, puis en avion, puis à nouveau en bus. Ce n’est que lorsque la bande a finalement été retirée qu’il s’est rendu compte qu’il était de retour en Ukraine.

Il doit maintenant essayer de prendre 20 kg avant de se faire opérer du bras. Dianov a déclaré aux médias ukrainiens qu’il serait soigné aux États-Unis. Les frais médicaux seront pris en charge par les sponsors.

Le traitement sera de longue durée, mais les conséquences psychologiques risquent de durer beaucoup plus longtemps. « Tout le monde est traumatisé », dit-il. “Je me considère comme une personne mentalement forte, mais pour moi, beaucoup de choses ont perdu leur valeur.”

Bon nombre des circonstances décrites sont contraires aux Conventions de Genève. Et il y aurait encore des milliers de prisonniers de guerre ukrainiens dans la même situation désastreuse à la prison d’Olenivka.

Un combattant ukrainien d’une photo emblématique de l’usine d’Azovstal survit au siège et à la captivité, mais n’est physiquement que l’ombre de lui-même