Le chef d’un groupe de scientifiques qui a une influence majeure sur le traitement des lésions cérébrales dans le sport a démissionné pour plagiat. Il s’agit du neurologue australien Paul McCrory, considéré dans le monde entier comme le chercheur le plus influent dans le domaine des lésions cérébrales dans le sport.
McCrory a dirigé le soi-disant «commotion cérébrale dans le groupe sportif» (CISG). C’est une trentaine de scientifiques (dans des compositions diverses) qui élaborent des lignes directrices pour faire face aux lésions cérébrales dans le sport. Pratiquement toutes les fédérations sportives mondiales – dans le football, le football américain, le rugby, le hockey sur glace et d’autres sports – basent la façon dont les médecins d’équipe traitent les lésions cérébrales sur les directives de ce groupe.
La démission de McCrory pourrait avoir des conséquences majeures sur la vision des lésions cérébrales dans divers sports. L’Australien est connu pour sa vision conservatrice du danger de lésions cérébrales causées par les sports professionnels. Lors d’une conférence en 2016, il a minimisé plusieurs rapports scientifiques et articles de presse montrant que de nombreux joueurs de football américain aux États-Unis ont développé une maladie cérébrale grave tout au long de leur carrière. Comment a parlé de « tous les tracas et whoo-ha» des États-Unis qui ferait croire à tort au grand public que le sport peut être dangereux.
Ignorer les preuves scientifiques
De la recherche par CNRC, à partir de fin 2020, il est apparu par la suite que McCrory et son groupe Concussion in Sports ignorent systématiquement une grande partie des preuves scientifiques selon lesquelles le sport présente un risque pour le cerveau. De plus, plusieurs scientifiques ont dit CNRC qu’ils se sont heurtés à leur enquête par des membres de la CVIM.
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L’un d’eux a vu échouer une étude à grande échelle sur le cerveau des joueurs de rugby australiens après que McCrory – qui n’avait rien à voir avec l’étude – l’ait critiqué. Selon divers scientifiques, les membres du CISG ont empêché plus d’informations sur le risque de lésion cérébrale pour les athlètes.
Ces dernières années, cependant, il est devenu de plus en plus clair que les athlètes peuvent sérieusement souffrir de leur carrière. La maladie cérébrale CTE a été découverte dans le cerveau de plus de six cents anciens joueurs de la NFL (football américain). Elle est causée par des coups à la tête et peut entraîner des problèmes psychologiques et même une démence sévère. Le week-end dernier, il a été annoncé que cette maladie avait également été découverte dans le cerveau du footballeur néerlandais décédé Wout Holverda. C’était la première fois que la CTE était découverte chez un athlète néerlandais. Ses médecins ont pu écarter une cause autre que sa carrière sportive. Il y a de fortes chances que les en-têtes aient causé les dégâts. En Australie, le CTE a été trouvé chez plusieurs anciens joueurs de rugby – dont trois avaient moins de 35 ans.
L’impartialité du Concussion in Sports Group a également été remise en question par une commission parlementaire britannique l’année dernière. Il a mené des recherches sur le traitement des lésions cérébrales dans divers sports. Le comité a constaté que le CISG avait beaucoup de pouvoir, notamment grâce au financement du Comité international olympique, de l’association mondiale de football FIFA et de World Rugby.
Il est devenu clair ces dernières années que les athlètes peuvent tomber gravement malades au cours de leur carrière
Les parlementaires britanniques ont exprimé leurs « préoccupations » quant à l’utilisation des protocoles CVIM par les associations sportives. Ils seraient trop conservateurs et empêcheraient « les règles sportives de changer pour améliorer la sécurité ».
L’affaire du neurologue Paul McCrory est survenue lorsqu’il a été accusé d’avoir plagié des travaux scientifiques par un collègue. En 2005, il aurait copié plus de la moitié d’un article dans l’influent British Journal of Sports Medicine d’un autre scientifique. McCrory lui-même travaillait pour ce magazine à l’époque. L’article a depuis été retiré en raison d’une « violation illégale et indéfendable du droit d’auteur ». Selon le journal anglais Le gardien McCrory aurait parlé à des collègues d’une « terrible erreur » lors de sa démission. D’autres publications de McCrory – y compris celles sur les lésions cérébrales – sont actuellement à l’étude.