Saldo, 66 ans, est ukrainien de naissance et était déjà politiquement actif avant l’invasion russe. Il a été maire de Kherson de 2002 à 2012, puis a siégé au parlement pour le parti de l’ex-président Viktor Ianoukovitch jusqu’en 2014. En 2015, il a perdu l’élection du maire de Kherson. Peu de temps après l’occupation russe de grandes parties du sud de l’Ukraine, Saldo a été nommé par Moscou à la tête de l’administration militaire de Kherson.
On a d’abord cru que Saldo avait subi une crise cardiaque, mais son état s’est rapidement détérioré et il est tombé dans le coma. Les médecins soupçonnent qu’il a été empoisonné. Pendant ce temps, Saldo a été transporté dans un hôpital de Moscou spécialisé dans les empoisonnements. Son état est toujours critique.
L’équilibre est l’une des principales cibles de l’armée ukrainienne, qui a intensifié ses activités dans le sud de l’Ukraine la semaine dernière. Il avait également été mis sur liste noire par les États-Unis avec des oligarques fidèles au Kremlin depuis le début de ce mois.