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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
George Norcross, un chef du parti démocrate qui a longtemps régné sur le sud du New Jersey, a été inculpé de racket criminel en lien avec le réaménagement de la ville de Camden.
L’acte d’accusation de 13 chefs d’accusation, qui a été dévoilé lundi, inculpe également le frère de Norcross, Philip, l’ancien maire de Camden, Dana Redd, et trois autres accusés, les qualifiant de membres de « l’entreprise criminelle de Norcross ».
Les accusations se concentrent sur les crédits d’impôt que Camden, un ancien centre manufacturier pauvre du sud du New Jersey situé juste en face de Philadelphie, a utilisé ces dernières années pour tenter d’inciter les entreprises et les promoteurs à y investir.
Selon la plainte, les Norcross ont d’abord utilisé leur influence politique pour garantir que la politique de crédit d’impôt était rédigée par la législature de l’État d’une manière qui leur profitait. Ils auraient ensuite forcé leurs rivaux à leur céder des projets, ainsi que des crédits associés d’une valeur de plusieurs millions de dollars. Ces crédits pourraient être utilisés pour compenser les impôts de l’État ou vendus à d’autres.
Dans un cas, selon la plainte, lorsqu’un promoteur a refusé de vendre ses droits de développement sur un terrain particulier aux conditions exigées par George Norcross, il a menacé de « vous foutre en l’air comme si vous ne l’aviez jamais été ». déjà fait », et lui a dit qu’il ne ferait plus jamais d’affaires à Camden. Dans d’autres cas, les Norcross auraient enrôlé Redd pour bloquer les projets de leurs rivaux.
George Norcross n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Norcross, un courtier d’assurance, a été président du comité démocrate de Camden de 1989 à 1995 et membre du Comité national démocrate jusqu’en 2021. Un autre frère, Donald, est membre de la Chambre des représentants représentant un district qui comprend Camden.
Il est une figure légendaire du monde politique du New Jersey, dans lequel les chefs de comté exercent le pouvoir grâce à leur capacité à accorder des soutiens, des contributions à la campagne et une place importante sur le bulletin de vote aux candidats favoris.
Ce système, longtemps associé à la corruption publique, semble désormais être mis à rude épreuve. Robert Menendez, sénateur démocrate du New Jersey réputé pour son pouvoir local, est actuellement jugé pour des accusations criminelles fédérales pour avoir prétendument pris des mesures au profit de l’Égypte en échange d’argent, de bijoux et d’autres pots-de-vin. Il a plaidé non coupable.
Pendant ce temps, le système controversé de « délimitation des comtés » du New Jersey – dans lequel les candidats soutenus par le parti local sont inscrits sur une seule ligne sur le bulletin de vote, leur donnant ainsi un avantage sur les étrangers – a été invalidé par un tribunal.
Les relations commerciales et politiques des Norcross ont longtemps fait l’objet d’un examen minutieux, mais ils n’avaient pas été inculpés auparavant. Dans une scène inhabituelle, George Norcross a assisté à la conférence de presse à Trenton, la capitale de l’État, au cours de laquelle Matthew Platkin, le procureur général, a annoncé les accusations.
« On dit souvent que dans le New Jersey, la politique est un sport sanglant. Et ce que cela signifie, c’est que si vous n’acceptez pas les demandes de ceux qui détiennent le pouvoir politique, vous serez blessé », a déclaré Platkin, accusant les Norcross et leurs associés d’utiliser des moyens criminels pour prendre « tout le front de mer de Camden ». pour eux-mêmes ».