Le fondateur d’une milice de droite a été reconnu coupable de complot séditieux en lien avec l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021, offrant une victoire importante au ministère de la Justice.
Stewart Rhodes, le fondateur des Oath Keepers, risque jusqu’à 20 ans de prison pour complot séditieux après avoir été reconnu coupable par des jurés du tribunal de district américain du district de Columbia mardi.
Cette condamnation est une victoire importante pour le DoJ, qui a arrêté et inculpé des centaines d’individus accusés d’avoir pris d’assaut le Capitole l’année dernière. Parmi les nombreuses affaires qui se sont rendues devant les tribunaux américains, le procès de Rhodes était parmi les plus médiatisés.
Le verdict du jury intervient quelques jours seulement après que le DoJ a nommé un avocat spécial pour gérer les enquêtes impliquant l’ancien président Donald Trump. Parmi ceux-ci figurent des éléments d’une enquête sur une éventuelle ingérence dans les élections présidentielles de 2020, y compris la certification des votes du collège électoral le même jour qu’une foule de partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole.
Kelly Meggs, chef du chapitre de Floride des Oath Keepers, a également été reconnu coupable de sédition, tandis que trois autres accusés ont été acquittés de l’accusation. Les cinq personnes ont également été reconnues coupables d’entrave à une procédure officielle.
Le gouvernement américain avait accusé Rhodes et ses co-conspirateurs d’avoir comploté pour « arrêter le transfert légal du pouvoir présidentiel » en janvier 2021, y compris par la force, selon des documents judiciaires. Les autorités ont également affirmé que le groupe s’était rendu à Washington avec des armes et du matériel de combat.
Les procureurs ont allégué que Rhodes et d’autres avaient commencé à élaborer le plan en décembre 2020. Le patron de Oath Keepers dans des SMS datés de novembre 2020 aurait dit à Meggs et à d’autres de ne pas accepter les résultats électoraux, ajoutant : « Nous ne nous en sortirons pas sans une guerre civile. Trop tard pour ça. Il a ajouté : « Nous devons. . . refusez de l’accepter et marchez en masse sur le Capitole de la nation.
Au cours du procès, Rhodes a nié avoir prévu d’attaquer le Capitole et a affirmé qu’il ne savait pas que d’autres participeraient à l’assaut.
Les avocats représentant Rhodes et Meggs n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les Oath Keepers, dont les membres ont une importante présence militaire et ex-militaire, étaient également au cœur d’une enquête sur les attentats du 6 janvier gérée par un comité du Congrès.
Lors d’une audience plus tôt cette année, les membres du comité du 6 janvier ont montré des images de contacts entre les Oath Keepers et les Proud Boys, un autre groupe d’extrême droite au cœur de la violence. Les membres du comité ont également déclaré qu’ils pensaient que les Proud Boys et les Oath Keepers avaient planifié leur attaque, s’alignant en formation de combat alors qu’ils pénétraient dans le bâtiment.
L’ancien chef national des Proud Boys, Henry « Enrique » Tarrio, a également été accusé de complot séditieux, entre autres infractions. D’autres membres des Oath Keepers ont plaidé coupables de complot séditieux.